Leyte

Leyte is misschien wel een van de onbekendste eilanden in de Filipijnen. Dat is best raar want het ligt naast/boven het bekende Bohol en Cebu en het is een schitterende regio. Leyte wordt omringd door prachtige stranden en kristalhelder water, waardoor het een van de vele goede duiklocaties van de Filipijnen is.

• Een ongerept paradijs
• Waar moet je zijn?
• 6x leuke dingen om te doen
• De mooiste eilanden
• Hoe kom je er?

Leyte is een ongerept paradijs

Leyte ligt ten noorden van Cebu en Bohol en is een van de grotere eilanden van de Filipijnen. Toch wordt het door de internationale reiswereld vaak over het hoofd gezien. Je kunt maanden op dit eiland doorbrengen en nog maar een klein deel zien.

De kustlijn is gigantisch, gezegend met indrukwekkende stranden omringd door palmbomen en kristalhelder water. Het binnenland is groen en ongerept en er zijn meren en bergen waar nauwelijks toeristen komen.

Als je buiten de gebaande paden wil reizen in de Filipijnen is Leyte een hele goede optie.

Waar moet je zijn op Leyte?

We kunnen ons voorstellen dat het nogal onduidelijk is waar je moet zijn op Leyte. De provinciale hoofdstad van Leyte is Tacloban. Dit is ook het gebruikelijke aankomstpunt voor reizigers.

Er zijn een aantal bezienswaardigheden te vinden. Toch is dit zeker niet de plek om lang te blijven.

Ten noorden van Tacloban ligt het prachtige en grote eiland Biliran. Een stukje verderop liggen de eilanden Maripipi en Higatangan. Vooral de laatste staat bekend om de geweldige stranden, rotsformaties en grotten.

Helemaal aan de andere kant in het westen ligt Kalanggaman Island wat gezien wordt als het mooiste eiland van allemaal.

TIP ♥ – de meeste reizigers komen aan in Tacloban en reizen vanaf daar naar een van de eilanden rondom Leyte.

Plan je bezoek

Als je van plan bent naar Leyte te reizen, zorg dan dat je enig idee hebt waar je heen wilt. Het is geen eiland zoals Palawan of Siquijor waar alles heel makkelijk te plannen is. Het toerisme speelt hier nauwelijks een rol en hulp van een local kan hier heel handig zijn.

Je kunt wel vrij eenvoudig van en naar Tacloban reizen en zeker als je je accommodatie van tevoren boekt, willen de eigenaren je graag helpen met het uitpluizen van je route en bezienswaardigheden.

Andere bekende steden

Als je in Tacloban bent en de rest van het eiland wil verkennen zijn er nog wat steden waar je heen kunt (buiten de bekende eilanden om). Dit zijn

• BayBay City
• Ormoc City

6x leuke dingen om te doen

In de Filipijnen draait het vooral om mooie stranden en tropische eilanden. Op sommige eilanden is dat echter heel anders. Zo vind je op het eiland Negros een schitterend binnenland en in het noorden liggen de indrukwekkende rijstterrassen van Banaue.

Ook Leyte biedt veel meer dan alleen stranden. Dit zijn de leukste dingen om te doen.

#1 Verken Tacloban City

Tacloban City is de hoofdstad van de provincie. Het is de plek waar de meeste reizigers aankomen met de boot of het vliegtuig. Deze stad werd zwaar getroffen toen tyfoon Yolanda in 2013 door het land raasde.

De schade is vandaag de dag nog steeds te zien.

Het is een typische Aziatische stad. Niet echt mooi en vooral heel erg druk. Er is ook niet veel te zien in deze stad, met als enige echte hoogtepunt de San Juanico brug (zie hieronder). Met een Tricycle kun je de stad verkennen.

#2 Bezoek de Santo Nino Shrine

Dit klassieke herenhuis in Tacloban is een van de 20 rusthuizen die ooit gebouwd zijn in opdracht van president Ferdinand Marcos. Het werd in beslag genomen door de regering na de People Power Revolution.

Hoewel het langzaam aan het verslechteren is, is het een indrukwekkend gebouw.

#3 Ga naar Samar via de San Juanico Bridge

De San Juanico brug is met 2 kilometer de langste brug in de Filipijnen en verbindt Samar en Leyte. Samar is het grotere eiland naast Leyte. De brug is dé highlight van de stad Tacloban. Het is een mooie brug, die in een bijzondere vorm is gebouwd.

Het kronkelt als het ware naar de overkant.

Bij zonsopgang of zonsondergang heb je een fantastisch uitzicht. Met helder weer heb je een mooi uitzicht op beide eilanden en zie je goed hoe groen het hier is. Daarnaast is het gewoon leuk om het lokale leven voorbij te zien komen.

TIP ♥ – als je naar de San Juanico Bridge gaat, kun je gelijk naar Samar gaan, het grote aansluitende eiland.

#4 Vaar over het schitterende Lake Danao

Lake Danao in Ormoc is een van de meest populaire natuurgebieden van het eiland. Het ligt 700 meter boven de zeespiegel en heeft een ander klimaat dan het grootste deel van de provincie.

Je kunt hier dan ook een verfrissende duik nemen in het rustige water of een kajak huren om de rest van het gebied te verkennen.

Het is een rustgevende plek waar je lekker kan ontspannen tijdens een lunch op een van de drijvende restaurants. Je kunt hier een soort huisjes huren waar je met vrienden of familie kunt chillen.

TIP ♥ – kajaks zijn te huur voor ongeveer $6 per uur.

#5 Klim naar Alto Peak in Ormoc

De Alto Peak is de hoogste in Oost-Visayas. Vanaf deze berg heb je een indrukwekkend uitzicht op het hele gebied. Je ziet goed hoe groen het eiland is. Als je wilt wandelen is dit de beste plek. Zorg er wel voor dat je een lokale gids mee neemt.

#6 Ga naar de Masaba Falls in Palompon

Als je van wandelen houdt, is dit ook een goede optie. De Masaba Falls in Palompon liggen op ongeveer 1,5 uur rijden van Ormoc dus kunnen prima in een dag bezocht worden. Je kunt er echter niet helemaal met de auto komen.

Je zal zo’n 30 tot 60 minuten moeten lopen voordat je de watervallen bereikt. Onderweg loop je door ongerepte bossen. In totaal bestaan deze watervallen uit zeven lagen.

Uiteraard kun je een duik nemen of gewoon op een van de rotsen zitten en het landschap bewonderen.

De mooiste eilanden rondom Leyte

Leyte is een eiland en is via de San Juanico brug verbonden met het nabij gelegen Samar, maar dit zijn zeker niet de enige eilanden in de omgeving. Logisch natuurlijk, want de Filipijnen bestaat uit meer dan 7.000 eilanden.

De bekendste eilanden die hier in de buurt liggen zijn Bohol en Cebu, maar er zijn er meer. Dit zijn de mooiste.

#1 Cuatro Islas

Een van leukste toeristische bestemmingen in Leyte is Cuatro Islas. Dit is niet één eiland, maar vier. Je kunt hier kamperen. De meeste reizigers overnachten op Digyo, omdat dit het enige eiland is met faciliteiten.

Als je iets avontuurlijk bent, kun je ook de rest van de stranden waar je kan kamperen.

Hoe kom je er?

Van Tacloban reed huur je een minivan naar Maasin (3 uur, P170). De haven voor boten naar Cuatro Islas ligt aan de achterkant van het stadhuis.

#2 Canigao Island

Canigao is een ander populair eiland. Canigao ligt in het zuiden van Leyte, maar op slechts vijf minuten varen van het vaste land. Het turquoise wateren, wit zand en prachtige kokospalmen is de reden om naar dit mini-eiland te reizen.

Je kunt hier heel goed duiken en snorkelen. Het is ook mogelijk om er te slapen in cottages voor slechts $10 per nacht. Uiteraard kun je hier ook kamperen. Dat is met $2 per nacht nog goedkoper!

Hoe kom je er

Reis eerst naar Matalom. Bij de pier vind je verschillende operators die boottochten naar het eiland aanbieden voor ongeveer $2 p.p.

#3 Kalanggaman Island

Kalanggaman Island is het populairste eiland. Het ligt aan de westkust van Leyte en iedereen die naar Leyte komt, komt uiteindelijk ook op Kalanggaman. Het mini-eilandje biedt ongerepte witte zandstranden, helder blauw water en wuivende palmbomen.

Kalanggaman is onbewoond en er zijn (nog) geen commerciële bedrijven dus het is een en al rust wat je hier vindt. Rondom het eiland vind je ook verschillende zandbanken die je kunt bezoeken.

Je kunt hier ook goed te snorkelen, duiken en kajakken.

Hoe kom je er?

Vanuit Ormoc neem je een minivan naar Palompon (1.5 uur, P110) en de volgende reis je naar het City Tourism Office in Palompon. Daar huur je een boot.

TIP ♥ – je kunt je eigen tenten meenemen als je wilt overnachten. De prijs per nacht ongeveer $15.

#4 Biliran (Sambawan) Island

Biliran of Sambawan Island wordt vaak vergeleken met Boracay met als enige verschil dat hier bijna geen reizigers komen. Het ligt in het noorden van Leyte vlak voor de kust en is gezegd met helder turquoise water, witte zandstranden en een indrukwekkend binnenland met als letterlijke hoogtepunt; Sambawan Hill.

Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over het hele eiland.

Dit is een van de weinige eilanden die is gespaard tijdens de twee grote tyfonen Yolanda en Ruby. Dit is een van de mooiste ongerepte eilanden van de Filipijnen.

Hoe kom je er?

Er is een weg/brug van het Leyte naar Biliran Island. Er rijden vanuit Tacloban dagelijks verschillende bussen naar Naval op Biliran reizen. De reistijd is 2 uur en 45 minuten.

Hoe kom je op Leyte

Leyte is nog niet bekend bij veel reizigers. Toch hoef je niet zo heel lang te reizen om hier te komen, zeker niet als je op bijvoorbeeld Bohol, Cebu of Siargao zit. De makkelijkste manier om hier te komen is met het vliegtuig, maar er zijn ook andere opties.

Met het vliegtuig

De makkelijkste manier om naar Leyte te komen is door te vliegen. De belangrijkste luchthaven ligt uiteraard in Tacloban City. Er vliegen dagelijks drie verschillende luchtvaartmaatschappijen naar Leyte: Cebu Pacific, Philippine Airlines en AirAsia.

Vanuit Manilla gaan er directe vluchten.

TIP ♥ – reken op zo’n €30 p.p. voor een enkeltje vanuit Manilla

Met de boot

De belangrijkste haven om met de boot te komen ligt in Ormoc City. De meeste reizigers die met de boot komen, komen vooral vanuit Cebu en boten varen dan naar Ormoc (2 uur varen).

Locatie