Highlights India

Kerala is een provincie aan de zuidwestkust van India. Dit oogverblindend mooie gebied strekt zich 550 kilometer langs de Arabische Zee uit verdeeld door dichte bossen en bergen van de westelijke Ghats (bergen). Kerala is een schitterend gebied met de mooiste rijstvelden, lagunes, rivieren en kanalen. Het tropische landschap wordt gezien als de mooiste in India.

Bereid je voor op één van de meest kleurrijke, chaotische, heilige en bekendste plekken op aarde. Een bezoek aan Varanasi is een absoluut hoogtepunt tijdens je reis en de kans is groot dat het je favoriete stad wordt. Varanasi is een bekende hindoe stad en staat ook wel bekend als Banaras of Kashi. Het ligt aan de Ganges en er komen hier duizenden pelgrims en bewoners voor hun dagelijkse rituele wassingen.

Gelegen in de bergen omring door smaragdgroene theeplantages en overschaduwd door de magische Kanchenjunga berg (8.598 meter hoog), Darjeeling, wat ‘The Place of the Thunderbolt’ betekent, is de een hill station zoals deze horen te zijn. Het stadje ligt in een betoverend mooie omgeving en is dé attractie in West-Bengalen. Het is een perfecte plek voor de nieuwsgierige reiziger die op zoek is naar een sprookjesachtige omgeving.

Jaipur is een interessante historische stad en de toegangspoort tot India’s meest flamboyante staat; Rajasthan. Jaipur is tevens de hoofdstad van deze staat. Het is één van de meest energieke steden in India met kleurrijke, chaotische straten en combinaties van historie en modern. Je ontwijkt bussen en treuzelende kamelen en auto rickshaws ergeren zich aan de ontspannen fiets riksja’s.

Dehli is zonder twijfel de meest bijzondere stad van India. Deze hoofdstad is een mix van mysterie, cultuur, magie en chaos. De stad wordt ook wel City of Djinns genoemd, en is een stad van 25 miljoen inwoners. Het moderne Delhi herbergt middeleeuwse vestingen, Mogol mausolea, stoffige bazaars, koloniale stadsplanning, mega winkelcentra en veel, heel veel, mensen.

Bij India denk je wellicht aan tempels, lekker eten, veel mensen en theeplantages. Maar wist je dat een paar van de mooiste eilanden van Zuidoost-Azië in India liggen? De Andaman eilanden, met een adembenemend mooie kustlijn, weelderig bossen, fantastische duikmogelijkheden en picture perfect stranden zijn namelijk dé strandlocatie van India.

In de afgelegen regio van Rajasthan ligt de sprookjesachtige stad Jaisalmer, één van India’s populairste steden. Het is de ultieme woestijnzand met zijn gouden, zandkleurige muren en huizen die opdoemen uit de Tharwoestijn. De stad lijkt zo uit het sprookje Aladin te komen

De Taj Mahal is zonder twijfel de bekendste highlight van India. Het bouwwerk is wereldberoemd. De dichter Rabindranath Tagore omschreef de Taj Mahal als ‘een traan op het gezicht van de eeuwigheid’. Er zijn hele websites volgeschreven over de schitterende gebouw, het prijkt op reisgidsen en magazines, verhalen worden al eeuwenlang verteld en toch is het niet met woorden te beschrijven hoe bijzonder het is.

Aan de Golf van Bengalen ligt de op vier na grootste stad van India; Chennai, ook wel ‘Capital of the South’ genoemd. De stad telt ruim zeven miljoen inwoners en het is een hete, overbelaste en lawaaierige stad waar de meeste toeristen net lang genoeg blijven om een ticket te boeken ergens anders heen. Mensen die de tijd nemen zien Chennai juist als de stad die de religies en tradities van het zuiden in stand houd.

Metropool Bangalore is de grootste stad in het zuiden van India. Als je op zoek bent naar indrukwekkende historische bezienswaardigheden is Bangalore niet jou ding. Bangalore gaat gepaard met eersteklas winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. In een heerlijk klimaat kan deze bruisende stad je een paar heerlijke dagen bezorgen.

Het Red Fort is het grootste monument van Old Delhi. Lal Qila staat in het Engels bekend als Red Fort vanwege de rode zandsteen waaruit het gebouwd is. In 1638 gaf Shah Jahan opdracht voor het bouwen van het fort wat moest dienen als zijn huis. Pas 10 jaar na het begin van de bouw verhuisde de keizer naar zijn fort. Het voldoet aan alle verwachtingen die je zou hebben als het hoofd van het bekende Mogolrijk.

Het Amber Fort, of Ajmer Fort, zoals het ook wel genoemd wordt is één van de populairste gebouwen in India en wordt drukt bezocht. Er komen gemiddeld 5.000 mensen per dag! Het fort is gebouwd uit een koninklijk paleis van lichtgeel en roze zandsteen in combinatie met marmer. Er zijn vier grote delen in het fort met elk een eigen binnenplaats. Het diende als verblijfplaats van de keizers van Ajmer, de hoofdstad van het Mogolrijk.

Goa is al jarenlang één van India’s populairste plekken. Het staat bekend om de mooie uitgestrekte stranden, het heerlijke eten en de feestjes die tot diep in de nacht doorgaan. Goa is een wereld van verschil met de rest van India en is al een eeuwigheid een populaire vakantiebestemming. Het stond bekend om de vele bars, bordelen en drank maar vandaag de dag maakt Goa naam met witte zandstranden die ruim 100 kilometer strekken en elk jaar twee miljoen toeristen trekt.

Jodhpur is een indrukwekkende stad op zo’n 600 kilometer van Delhi. Het is een prachtige stad en een kunststukje wat betreft de architectuur. Jodhpur wordt ook wel de Blue City genoemd en daar is niks aan gelogen. De stad is een wirwar van middeleeuwse straatjes die je door de stad leiden en versierd worden met rozen, wierook oude huizen met blauwe daken, winkels en bazaars waar je werkelijk alles kan kopen. Gelegen aan de rand van de Tharwoestijn is het één van India’s meest sfeervolle steden.

Mumbai is één van India’s bekendste steden, en het is groot! Het is een stad vol harde werkers, zwerfhonden en exotische vogels, dromers, kunstenaars en miljoenen andere mensen. Het is tevens de plek van Bollywood en de stad vol contrasten met de grootste sloppenwijken van Azië, maar ook ’s werelds duurste huizen en het grootste tropische bos in een stad. Het is het kloppende hart van India en heeft zelfs zijn eigen taal!

Palolem is een het plaatje wat je verwacht bij een tropisch paradijs. 35 kilometer ten zuiden van Margao vindt je hier de wuivende palmbomen, een perfecte baai, het gouden zandstrand en een schitterende uitzicht op de Sahyadri Hills. Dit is de ideale plek voor een paar dagen chillen aan het strand. Boek hier voordelige vliegtickets naar Delhi! Hét strand van India Palolem is de populairste badplaats in Goa onder buitenlandse toeristen.

De Kailasa tempel is het grootste monolithische beeldhouwwerk op aarde. Dit betekent dat de volledige tempel uit een stuk steen is gehouwen. Naast dit bijzondere feit is de tempel volledig gevuld met prachtige versieringen. Kortom een van de hoogtepunten op je reis in India.

Good old Anjuna. Bekend sinds de tijd van de hippies is Anjuna één van India’s bekendste badplaatsen, en niet alleen om het strand. De rommelmarkt die hier elke woensdag wordt gehouden is beroemd. Anjuna trekt nog steeds backpackers en andere toeristen die op zoek zijn naar een dosis ‘hippie-scene‘.

Van alle stranden in India heeft dit strand de hipste naam. Vagator staat bekend om de ruige kliffen, landtongen, veel groen en het zandstrand. Het maakt dit strand, en het dichtbij gelegen Chapora, één van de mooiste strandgebieden in het noorden van Goa.

Gokarna is een zekerheid als het aankomt op de favoriete stranden van India. Gokarna is meer laid-back en minder gecommercialiseerde dan Goa. De mensen die hier komen zijn op zoek naar rust en een low-key strandvakantie en niet naar de Full Moon party’s.

Varkala kan met recht één van India’s mooiste stranden worden genoemd. Het ligt dan ook in één van India’s mooiste regio’s; Kerala. Dit schitterende strand, met groene bossen, rotsen, gouden zandstranden, restaurants en accommodatie aan het strand en palmbomen die wuiven in de wind is magisch mooi bij zonsondergang wanneer de kleine vissersboten hun lantaarns oplichten.

Het Kanha National Park staat bekend als he mooiste wildlife reserve van India. Het park is zo’n 340 vierkante kilometer groot bestaande uit loofbossen, graslandschappen, heuvels en rivieren. Daarnaast leven er nog honderden soorten vogels en dieren in het park, waaronder tijgers. Iedereen die van natuur houdt zou hier een paar dagen moeten rondbrengen!

Het Corbett National Park werd in 1936 opgericht en is daarmee het oudste national park van India. Het is vernoemd naar de legendarische Britse jager Jim Corbett die het Kumaon gebied op de kaart zette. Hij werd vereerd door de lokale bevolking voor het doden van gevaarlijke tijgers.

Gedeeltelijk gelegen in Bangladesh deelt India Sundarbans National Park met haar buurland. Het Sundarbans National Park herbergt het grooste mangrovebos ter wereld en is aan elkaar gelinkt door onderling verbonden riviertjes. Het is tevens de thuisbasis van ongeveer 400 Bengaalse tijgers, de grootste populatie ter wereld.

Als je op zoek bent naar tijgers in India hoef je niet verder te zoeken dan het Bandhavgarh National Park. Een paar dagen in dit nationale park staat garant voor het spotten van tijgers. Hoewel het een vrij klein park is heeft het het grooste aantal tijgers in India. Behalve tijgers vind je hier ook luipaarden, herten en zwijnen.

De Meenakshi tempel in Madurai is een niet te missen highlight in India. Letterlijk want deze gigantische tempel steekt hoog boven alles en iedereen uit. Met de felgekleurde beelden is het een typisch Zuid-Indiase tempel. Vanuit het hele land trekken Indiërs naar Madurai, een bekende pelgrimsstad, waar eeuwenoude rituelen en tradities in stand worden gehouden.

Aan de voet van de steile, beboste helling van de Aravalli Hills ligt Ranakpur. Hier vindt je één van de grootste en belangrijkste Jain tempelcomplexen van India. Volgens de lokale legende is Dharma Shah, een lokale ondernemer, in de 15e eeuw begonnen aan de bouw van deze schitterende tempel vanwege een visioen

Humayan Tombe wordt gezien als de meest perfecte en fascinerende mausoleums van Delhi. De tombe lijkt te zweven boven de zo bekende tuinen die de Humayan Tombe omringen. Het is gebouwd in de 16e eeuw door Haji Begum, de oudste (Perzische) vrouw van Mogol keizer Humayan.