Darjeeling

Gelegen in de bergen en omringd door smaragdgroene theeplantages en overschaduwd door de magische Kanchenjunga berg (8.598 meter hoog). Welkom in Darjeeling, wat ‘The Place of the Thunderbolt’ betekent. Dit voormalige hill station is een van de mooiste plekken van India. Het stadje ligt in een betoverend mooie omgeving en is dé attractie in West-Bengalen. Het is een perfecte plek voor de nieuwsgierige reiziger die op zoek is naar een sprookjesachtige omgeving.

• Sprookjesachtige omgeving
• Waarom is het zo populair?
• 8 dingen om te doen
• Hoe kom je er?
• Beste reistijd

Sprookjesachtig Darjeeling

De omgeving van Darjeeling is dé reden dat mensen hier komen. Groene heuvels, theeplantages en de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya omringen deze prachtige plek. Als je niet naar de gigantische Kanchenjunga (de op drie na hoogste berg ter wereld) staart dan kan je boeddhistische kloosters bezoeken of luipaarden en panda’s bekijken in de dierentuin.

De veelzijdigheid op de straten van Darjeeling is al net zo groot als de omgeving met mensen uit Sikkim, Bhutan, Nepal en Tibet. Meer dan 50 jaar geleden verlieten de Britten deze plaats maar het nooit aan populariteit hoeven inleveren en blijft vakantiegangers trekken uit de hele wereld

Waarom is Darjeeling zo populair?

Darjeeling heeft een schitterende ligging in de bergen. Het is tegen de bergen gebouwd en met een beetje geluk heb je een spectaculair uitzicht vanuit je hotelkamer. De straten en huisjes zijn sfeervol en de omgeving magisch mooi. De straten in het stadje lopen omhoog, dus als je aankomt met de trein zal je even je best moeten doen om met je koffer of tas bij je accommodatie te komen.

De twee belangrijkste pleinen, Chowrasta en Clubside is waar het gebeurt. Je vindt hier de meeste winkels waar je van alles kan kopen.

8x leuke dingen om te doen in Darjeeling

Darjeeling is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in India. Er is in de omgeving meer dan genoeg te doen en te zien. De meeste reizigers plannen hier maar één tot twee dagen, maar blijven uiteindelijk veel langer. We hebben hier een overzicht gemaakt met de dingen die je kunt doen.

#1 Bezoek een theeplantage

DE reden dat reizigers hier komen is vanwege de vele theeplantages die je hier hebt. De bekende Tea Tours zijn dan ook erg populair in Darjeeling. Dit stadje is al eeuwen gezegend met talrijke uitgestrekte theeplantages.

Ze noemen Darjeeling niet voor niets het ‘Mekka van Thee’. Je vindt hier ongeveer 80 theeplantages. De theeplantages zijn een van de populaire toeristische attracties van Darjeeling. De tuinen strekken zich uit over duizenden hectare grond.

De Darjeeling thee is een van de bekendste theemerken ter wereld.

TIP ♥ – je kunt ook overnachten bij theeplantages. Je hebt luxe accommodatie zoals het British Era Colonial Mansion of simpele budget accommodatie. Je bent even weg van de chaos van de stad in een prachtige omgeving.

Happy Valley Tea Estate

Bezoek Darjeeling’s op twee na oudste theefabriek; de Happy Valley Tea Estate. De schilderachtige theetuin ligt verspreid over 437 hectare grond. Het is een van ’s werelds hoogst gelegen theefabrieken. Er werken hier meer dan 1.500 medewerkers in de plantage! De sfeer is te vergelijken met de fabrieken in de Cameron Highlands in Maleisië.

#2 Ga naar de Tiger Hill

Het bergstadje staat bekend om de schitterende uitzichten op de mooie omgeving. De blikvangers zijn natuurlijk de bergen in het Himalaya-gebied. Een bekende tocht in deze omgeving is die naar Tiger Hill. Vanaf hier heb je namelijk het beste zicht op de Kanchenjunga berg en met goed weer (en goede ogen) kan je zelfs Mount Everest zien liggen.

Reken er niet op dat je alleen bent hier. Als je geen opdringerige toeristen op je foto wil zal je moeten wachten tot iedereen is vertrokken, en dat kan lang duren. De trek is wel schitterend, elk uitzicht is anders en even spectaculair.

Mis niet de zonsopkomst hier. Elke toerist die Darjeeling bezoekt, komt hier om de eerste stralen van de zon te vangen. Een spectaculair uitzicht.

#3 Maak een ritje in de Toy Train

Darjeeling is bekend om zijn schilderachtige omgeving en de indrukwekkende bergen. Een van de hoogtepunten (letterlijk) is een ritje in de bergtrein, ook wel Toy Train genoemd. Het is een UNESCO World Heritage Site en is een van de leukste dingen om te doen in Darjeeling.

De Darjeeling spoorweg wordt door UNESCO omschreven als ‘het meest mooiste voorbeeld van een passagierspoorweg in de bergen’. Als je hier bent moet je zeker een ritje maken. Aan boord van de Toy Train beleef je een rustige rit met een prachtig uitzicht. De oude stoomtrein tuft langzaam omhoog in de berg.

TIP ♥ – de trein duurt een halve dag van Darjeeling naar Ghum. Tickets kosten 360 roepie p.p. en daarmee krijg je ook toegang tot het spoorwegmuseum in Ghum.

#4 Bezoek Tibetaanse tempels

Deze stad heeft een bijzondere band met Tibet. In 1959, na de verbanning van Dalai Lama naar India volgde de massale uittocht van mede Tibetanen naar India. Daarmee werd India een belangrijk centrum voor Tibetanen.

Sindsdien is het Tibetan Refugee Centre in Darjeeling uitgegroeid tot een van de belangrijkste plekken voor de Tibetaanse gemeenschap. Hier leer je alles over het bijzondere leven van de Tibetanen, hun strijd en hun kunst en ambachten.

TIP ♥ – de meeste bezienswaardigheden kun je het beste ’s ochtends vroeg bezoeken.

#5 Maak een ritje in de Darjeeling Ropeway

Je hebt genoeg spectaculaire uitzichten in deze regio, maar voor een super uitzicht moet je een ritje in de Darjeeling Ropeway maken. De Rangeet Valley Passenger Cable Car is een van de beste manieren om het panoramische uitzicht te ervaren waar Darjeeling zo bekend om is.

De ropeway, ook wel de Valley Valley Cable Car genoemd, biedt een spectaculair uitzicht op de vallei rond de River Range. Met de kabelbaan reis je in ongeveer 45 minuten naar een hoogte van ongeveer zo’n 2.150 meter.

#6 Klim naar de Observatory Hill

In Darjeeling vind je een groot aantal uitkijkposten die bijna allemaal richting de noordoostelijke Himalaya kijken. Het Darjeeling Observatory Hill is veruit de bekendste. Het is een schilderachtige locatie om te genieten van het indrukwekkende uitzicht op de valleien.

Het is een korte wandeling vanuit de stad.

TIP ♥ – Ga vroeg weg zodat het nog niet te druk is en je rustig van het uitzicht en de ambiance kunt genieten.

#7 Raften in de Teesta River

Deze regio is niet alleen populair onder theeliefhebbers en mensen op zoek naar mooie uitzichten. Het wordt steeds populairder onder sporten. Het White Water Rafting in de Teesta River is een spannend avontuur dat steeds bekender wordt.

In het gebergte van Darjeeling stroomt het schuimende witte water met stroomversnellingen. Het is uitstekend geschikt voor rafting voor zowel beginners als gevorderde. Een meerdaagse raft-tour met overnachting op camping is een leuke optie.

#8 Batasia Loop

Op een korte afstand van Darjeeling, op de route van de Toy Train, ligt de Batasia Loop. Een van de bezienswaardigheden die je zou moeten bezoeken. Geniet van het adembenemende panorama uitzicht op de bergen. Met name het majestueuze uitzicht op Mt. Kanchendzonga en Oostelijke Himalaya.

De Loop is gebouwd om de steile afdaling van de bergspoorweg mogelijk te maken. In het midden van de Loop staat een oorlogsmonument voor de Gorkha-soldaten. De rustige locatie met ongelooflijk uitzicht is een goede plek om te relaxen.

TIP ♥ – neem warme kleding mee. Het kan ’s avonds vrij koud worden in Darjeeling.

Hoe kom je er?

Darjeeling ligt vrij hoog in de bergen. Dat betekent dat het laatste stukje van de reis wat traag gaat. Bijna iedereen reist via Silguri, zo’n 100 kilometer van Darjeeling. De laatste grote stad voor Darjeeling. Hier kun je met de trein, bus en het vliegtuig komen.

Vliegtuig

Vliegen is de snelste optie om hier te komen. Het dichtstbijzijnde vliegveld ligt in Bagdogra. Er gaan dagelijks vluchten vanuit Delhi met Air India en Jet Airways. Vanaf Bagdogra is het nog 2,5 uur met de bus naar Darjeeling.

Een vliegticket van Delhi naar Bagdogra kost je zo’n €65. De bus van Bagdogra naar Darjeeling kost je tussen de 100 en 200 roepie.

Trein

Het dichtstbijzijnde treinstation is New Jalpaiguri (NJP) in Siliguri , die de stad verbindt met alle belangrijke delen van het land. Er rijden een aantal treinen vanuit steden zoals Kolkata, Delhi, Guwahati, Chennai, Mumbai, Bengaluru, Bhubaneshwar en Kochi. Er rijden meerdere keren per dag directe treinen naar NJP vanuit Delhi (ongeveer 27 uur).

Tickets kun je makkelijk online kopen.

Toy Train van Darjeeling

Vanuit New Jalpaiguri (NJP) neemt de beroemde Darjeeling Himalayan Railway (DHR) de het laatste stukje over. Deze trein staat ook wel bekend als de ‘Toy Train’.

Beste reistijd Darjeeling

De beste tijd om Darjeeling te bezoeken, en de indrukwekkende trekkings te lopen, zijn na de moesson en voor de winter (van september tot november) en het voorjaar (van februari tot mei). Dan is de lucht helder, het uitzicht het beste en de temperaturen aangenaam.

In de winter kan het wel koud zijn dus breng extra vesten en broeken mee als je in Darjeeling rond december tot februari. In het regenseizoen, wat loopt van juni tot september, kan het erg nat zijn wat het niet alleen het uitzicht verpest maar ook trektochten moeilijk maakt.

Locatie