Backpacken in Sri Lanka

Backpacken in Sri Lanka is een heerlijk avontuur. Het is een klein eiland in de Indische Oceaan die veel reizigers verbaasd met de pure schoonheid. De diversiteit in natuur en cultuur, de nationale parken, eeuwenoude tempels, fantastische stranden en gezellige steden zijn voor veel backpackers reden genoeg om nog eens terug te gaan. Ga jij voor het eerst backpacken in Sri Lanka? Bereid je backpack reis dan voor met onze tips!

11 handige tips voor backpacken in Sri Lanka

Backpacken is één van de leukste manieren om een land te verkennen. Je kunt in alle vrijheid de ongerepte stranden ontdekken, de prachtige eeuwenoude tempels bezoeken, de vriendelijke locals ontmoeten, het heerlijke eten en surfen op ’s werelds beste surfplekken. Het eiland is een perfecte plek voor backpackers. Door de korte afstanden kan je overal makkelijk heen. Bovendien liggen de prijzen behoorlijk laag, waardoor je als backpacker lang kunt rondreizen op een klein budget.

Backpacken in Sri Lanka is dé manier om dit land te ontdekken en wij delen graag onze tips!

De bekende theeplantages in Sri Lanka

#1 De beste route door Sri Lanka

Een van de meest gestelde vragen over backpacken in Sri Lanka gaat over de route. Waar begin je? Welke plekken moet je gezien hebben? Hoe lang heb je nodig? Op internet vind je honderden blogs die allemaal beweren de beste routes en mooiste highlights te hebben gevonden. Feit is: de ideale route bepaal je zelf.

Er is geen ideale route. Dit hangt helemaal af van de tijd, je budget, interesses etc.

Wij krijgen dagelijks reisschema’s via de mail met de vraag of we deze willen bekijken. De een is nog voller gepropt dan de ander. Reisschema’s waarbij van dag tot dag en zelfs per uur wordt uitgeplant wat er gedaan moet worden. Ons antwoord is altijd hetzelfde: het levert alleen maar stress op.

Je kunt niet alles zien en doen tijdens één reis door Sri Lanka.

We snappen dat de verleiding groot is om zo veel mogelijk plekken en bezienswaardigheden in je route op te nemen, maar tenzij je een half jaar de tijd hebt, is dat niet realistisch. Bepaal voor jezelf wat je wil zien en skip af en toe een highlight. Dat is helemaal prima. Backpacken gaat om genieten in je eigen tempo. Niet om het afvinken van bezienswaardigheden.

Wil je weten wat onze route door Sri Lanka was? Deze vind je hier!

De natuur rondom Ella

#2 De beste reistijd en hoogseizoen in Sri Lanka

Sri Lanka heeft een tropisch klimaat waardoor de gemiddelde temperatuur rond de 27°C ligt. De beste reistijd Sri Lanka is echter helemaal afhankelijk waar je wilt reizen. Van december tot april is vooral de westkust en het bergachtige centrum het best te bezoeken. Dit zijn namelijk de droogste maanden; dit droge weer zet van april tot september door naar de oostkust.

De seizoenen trekken over verschillende delen van het land. Na deze maanden komt er meer regen het land in. Het regenseizoen loopt van mei tot en met augustus waardoor de zee wat wilder kan worden.

Hoogseizoen

De drukste maanden van het jaar zijn juli en augustus in verband met vakanties en december tot en met maart. In deze maanden kan het drukker worden. Bovendien worden prijzen voor accommodaties en bezienswaardigheden verhoogd.

De beste tijd om te backpacken in Sri Lanka zijn wat ons betreft de maanden april en september. Je reist dan net na het en voor het hoogseizoen

#3 Wat kost backpacken in Sri Lanka?

De kosten voor een backpackreis door Sri Lanka zullen per persoon verschillen. Feit is wel dat het een van de voordeligste landen is om door te reizen. Je kunt hier rondreizen voor zo’n €30 per dag. Low-budget backpackers kunnen het waarschijnlijk goedkoper, maar er zijn ook genoeg backpackers die meer uitgeven.

Een dorm in een hostel begint op veel plekken tussen de €5 en €10 per nacht. Voor een privékamer betaal je al snel het dubbele. Zeker op toeristische plekken. Streetfood mag niet meer kosten dan €5 per maaltijd, terwijl een maaltijd in een restaurant richting de €10 tot €15 gaat.

Kosten voor activiteiten en bezienswaardigheden kosten het meest. Entree voor Sigiriya kost je zo’n US$30, terwijl entrees voor nationale parken in prijs variëren van US$20 tot US$30.

Meer weten over de kosten in Sri Lanka? Check onze pagina budget!

Uitzicht vanaf Sigiriya

#4 Regel je visum op tijd

Als je gaat backpacken in Sri Lanka, vergeet dan niet je visum te regelen. Zonder visum kom je het land namelijk niet in. Gelukkig is een elektronisch visum, ook wel een ETA, vandaag de dag eenvoudig online aan te vragen via de website www.eta.gov.lk. Een ETA (Electronic Travel Authorization) aanvragen is de makkelijkste manier om een visum Sri Lanka te regelen.

Aanvragen worden vaak binnen een paar uur goedgekeurd. Om stress te voorkomen raden we aan de ETA een paar dagen van tevoren aan te vragen. Een ETA kost $35. Je betaalt het met je creditcard en krijgt daarna een visum dat 30 dagen geldig is. Het werkt als volgt;

1. Ga naar de website en doorloop alle stappen;
2. Betaal de $35;
3. Wacht op het mailtje met daarin je ETA approval;
4. Neem de ETA approval notice uitgeprint mee richting Sri Lanka. Dit wordt aangeraden, maar is niet per se noodzakelijk.

#5 Is Sri Lanka veilig?

Sri Lanka heeft een aantal jaren te maken gehad met veiligheidsissues. Het land was lang verwikkeld in een burgeroorlog (1983 – 2009) waardoor veel backpackers het land links lieten liggen. Gelukkig is de veiligheid vandaag de dag geen probleem meer. Je kunt hier zonder problemen rondreizen.

Geweld en diefstal, vooral zakkenrollerij, zijn zeldzaam en zijn in de loop der jaren drastisch afgenomen. Blijf echter logische nadenken, zoals je in ieder ander land ook zou doen. Let op je spullen op drukke plekken en probeer ’s nachts niet alleen buiten te lopen, vooral als vrouwelijke reiziger. Let op oplichting bij tuktuk-chauffeurs.

Backpacken als vrouw

Reis je als vrouw alleen? Hou er dan rekening mee dat lokale mannen soms wat pusherig over kunnen komen in gesprekken. Laat je niet afschrikken en loop weg als het gesprek niet bevalt. Roep desnoods om hulp als een gesprek of situatie intimiderend wordt.

Het dragen van een nep trouwring kan helpen om de ongewenste aandacht van lokale mannen te verminderen. Ga ’s avonds niet alleen naar buiten. Ga in bussen en treinen naast een vrouw of gezinnen zitten en probeer gesprekken op te bouwen. Het is de beste manier om gemoedsrust te hebben in het openbaar vervoer.

Locals tijdens de treinreis door Sri Lanka

#6 Hoe reis je van A naar B?

De leukste manier om rond te reizen in Sri Lanka is gebruikmaken van lokaal transport. In Sri Lanka zijn het vooral de bussen en de trein waar je je mee verplaatst. De trein is traag, maar als je langzaam rijdend door het prachtige landschap trekt geniet je wel van het prachtige landschap in Sri Lanka. De bekendste treinrit in Sri Lanka is de treinreis van Kandy naar Ella.

Bussen zijn er in alle soorten en maten. Van de staatsbussen die naar alle plekken rijden in vaak oude bussen tot nieuwe touringcars en minivans.

Hoewel openbaar vervoer leuk is, is het niet altijd even snel en betrouwbaar. Vertragingen zijn heel normaal en als je een strak schema hebt, is dat niet ideaal. Een snellere, maar duurdere manier om rond te reizen is door minivans te boeken.

Deze minivans boek je bij je accommodatie of touroperators in de stad waar je overnacht. Alle steden en bezienswaardigheden zijn bereikbaar met minivan.

De reis van Kandy naar Ella

#7 Dit zijn de leukste hostels

Eén van de leukste dingen van backpacken in Sri Lanka is de vrijheid die je ervaart tijdens het reizen. Veel backpackers reserveren daarom geen accommodatie en bekijken van dag tot dag waar ze slapen. Toch is het in sommige gevallen wel handig om accommodatie te reserveren. Bijvoorbeeld in het hoogseizoen of bij toeristische plekken.

Sri Lanka is een perfect land voor backpackers, want er zijn heel wat toffe hostels en budget hotels waar je kunt overnachten. Daarnaast zijn hostels goede plekken om andere reizigers te ontmoeten. Ga jij naar Sri Lanka en ben je op zoek naar leuke hostels? Check dan deze opties:

• Colombo – Island Hostels Mount Lavinia
• Anuradhapura – Fig and Geko Hostel
• Arugam Bay – Little Lagoon Hostel
• Kandy – Clock Inn
• Ella – Bunk Station Hostel
• Yala National Park – Funky Leopard Safari Hostel
• Tangalle – The Harmony Guest House
• Mirissa –  The Doctor’s House
• Unawatuna – Coconut Hill House
• Galle – Pilgrims Hostel

Accommodatie in de bergen van Ella

#8 Bezoek deze highlights van Sri Lanka

Er is zoveel te zien op dit prachtige kleine eilandje. Van ongerepte tropische stranden, 2000 jaar oude tempels, vriendelijk lachende locals, kuddes wilde olifanten, heerlijk eten tot ’s werelds beste surfplekken. En dat allemaal voor scherpe prijzen. Een bezoek aan Sri Lanka komt vaak neer op keuzes maken.

Het voordeel van Sri Lanka is dat het relatief klein is. Je kan daarom in korte tijd veel highlights zien. Heb je beperkt de tijd tijdens jouw backpackreis door Sri Lanka? Dan zul je keuzes moeten maken.

Op onze highlights Sri Lanka pagina vind je alle highlights. Om je alvast op weg te helpen hebben wij de 6 leukste en mooiste highlights op een rijtje gezet!

Ella

Ella is het populairste hill station in Sri Lanka. Het is de ideale plek om even gas terug te nemen van je reisschema en een paar relax-dagen in te plannen. Dat kan in Ella prima met een paar van de beste hotels van het land en de meest spectaculaire uitzichten. De natuur rondom Ella is sprookjesachtig mooi!

Verder lezen

Nuwara Eliya

Nuwara Eliya is een oud koloniaal Brits hill station. Als één van de weinige hill stations in Azië heeft het de heerlijke sfeer behouden. Het oude centrum is een verzamelplaats van schitterende rozentuinen, hagen en typisch Britse bungalows.

Verder lezen

Anuradhapura

Meer dan 1.000 jaar was Anuradhapura toneel van Singhalese koningen die vanuit deze stad hun koninkrijk aanstuurde. Het was één van de grootste en belangrijkste Sri Lankaanse koninklijke hoofdsteden van die tijd. De glorie is enigszins vergaan maar nog steeds is Anuradhapura een prachtige stad met paleizen, stoepa’s, schitterende tuinen en een indrukwekkende geschiedenis.

Verder lezen

Sigiriya

De ruïnes van Sigiriya zijn niet alleen de meest indrukwekkende geologische formaties van Sri Lanka, maar ook één van de grootste culture schatten van het land. Sigiriya is een 200 meter hoge rots midden in de jungle met op de top de ruïnes van één van de spectaculairst gelegen heiligdommen ter wereld.

Verder lezen

Adam’s Peak

Adam’s Peak ligt in een schitterende omgeving in het centrale gedeelte van Sri Lanka. Deze 2.243 meter hoge berg is al meer dan 1000 jaar een belangrijk pelgrimsoord voor verschillende mensen. Het schijnt de berg een voetafdruk van boeddha herbergt.

Verder lezen

Udawalawe National Park

Wie olifanten wil spotten kan Afrika beter overslaan en het Udawalawe National Park bezoeken. Uitgestrekt over de laaglanden van Sri Lanka vind je hier kuddes olifanten, wilde buffels, herten en luipaarden die je makkelijker spot dan in een Afrikaans nationaal park. Door het gebrek aan veel dichte bossen is het spotten van deze dieren bijzonder makkelijk.

Verder lezen

#9 Combineer Sri Lanka met India of de Malediven

Sri Lanka is een klein eiland voor de kust van India waardoor je backpacken in Sri Lanka prima kunt combineren met India. Uiteraard moet dat wel in je schema passen, want India is geen land dat je ‘even’ bezoekt. Het is wel een heel tof land om te backpacken en de tickets van India naar Sri Lanka (of andersom) zijn prima betaalbaar.

Je kunt je reis ook heel goed combineren met de Malediven. Iets wat ik zelf gedaan heb en dat beviel prima. De stranden op Sri Lanka zijn mooi, maar niets in vergelijking met de stranden van de Malediven. Mocht je dus na je backpackreis nog een weekje willen chillen aan de stranden van de Malediven is dit je kans. Voor nog geen €200 heb je een retourtje Sri Lanka – Malediven.

Daarnaast kun je als backpacker prima naar de Malediven als je op de lokale eilanden verblijft. Dit is namelijk veel goedkoper dan de luxe watervilla’s en resorts. Ik verbleef zelf op Maafushi en Thulusdhoo en hier kun je lezen hoeveel ik ongeveer kwijt was voor die reis.

TIP ♥ – vergeet niet je visum voor de Malediven te regelen voor vertrek!

Good times in de Malediven

#10 Cultuur en reisetiquette

Religie, voornamelijk het boeddhisme, speelt een belangrijke rol in Sri Lanka. Dit heeft onder andere invloed op de kledingvoorschriften. Hoewel korte broeken en jurkjes prima te dragen zijn op toeristische plekken zoals Ella, is het raadzaam om schouders en knieën te bedekken.

Topless zonnen is niet toegestaan op Sri Lankaanse stranden. Openlijke fysieke uitingen van genegenheid worden ook afgekeurd en handen schudden doe je met je rechterhand.

Alle bezoekers van boeddhistische en hindoeïstische tempels moeten zich kleden volgens de regels. In boeddhistische tempels betekent dit schoenen uit, petten en hoeden af en je schouders en benen bedekken.

Ze houden er in Sri Lanka van (evenals Indonesië) om vragen te stellen. Heel veel vragen. Dit komt omdat Sri Lankanen van zichzelf heel veel waarde hechten aan familie en vrienden. Vragen als ‘Waar ga je heen?‘, “Waar kom je vandaan?” en “Hoe heet je?” komen meer dan regelmatig voorbij.

Je kunt er een beetje gek van worden als je lang in Sri Lanka bent, maar het is belangrijk om beleefd te blijven. Elke vorm van onbeschoftheid of ongeduld van jouw kant is slecht voor het aanzien van de Sri Lankanen. Een glimlach is meestal voldoende.

De stranden van Mirissa

#11 Leuke activiteiten in Sri Lanka

Sri Lanka is een van de beste landen in Azië of toffe activiteiten te doen. Je kunt hier bijna al je dromen verwezenlijken. Leren surfen, tempels bezoeken, olifanten spotten of bergen beklimmen. Het kan hier allemaal. Als je gaat backpacken in Sri Lanka, probeer dan een of meerdere van de volgende activiteiten te doen!

Olifanten (en andere wilde dieren) spotten

Het is bijzonder hoeveel olifanten er leven in Sri Lanka. Je ziet ze werkelijk overal. Langs de weg en in nationale parken. De nationale parken van Sri Lanka zijn de beste plek om deze prachtigere dieren te spotten. Hier leven ze in het wild en worden ze niet gevangen gehouden. Udawalawe National Park biedt de beste mogelijkheid om vrij rondlopende olifanten te zien. In dit park leven ongeveer 400 dikhuiden en door de uitgestrekte graslanden kun je ze makkelijk zien.

Bezoek een theeplantage in Nuwara Eliya

Sri Lanka, is samen met Maleisië, een van de beste landen om theeplantages te bezoeken. De Engelsen begonnen tijdens de koloniale jaren met het verbouwen van thee en de Sri Lankanen hebben dit tot een kunst verheven. De bekendste plantage ligt in de Haputale Mountains bij Nuwara Eliya. Dit is de plek waar Sir Thomas Lipton zijn thee-imperium begon. Om te zien waar het allemaal begon, regel je een tuktuk naar Lipton’s Seat. De favoriete plek van Thomas Lipton waar hij over zijn enorme landgoed uit keek.

Beklim Adam’s Peak

Hou je van een uitdaging? Beklim dan Adam’s Peak. Sri Pada, zoals het ook wel eens wordt genoemd, is één van Sri Lanka’s meest bijzondere natuurlijke bezienswaardigheden. De berg steekt letterlijk en figuurlijk uit boven de rest van de omgeving. Met 2.243 meter is het slechts de op vijf na hoogste plek in Sri Lanka, maar de berg heeft een magische uitstraling. Veel reizigers beklimmen de Adam’s Peak tijdens hun reis door Sri Lanka. De tocht naar de top van de berg begint in het nabijgelegen Dalhousi.

Het uitzicht vanaf Adam’s Peak