Highlights Thailand

Als je in Thailand bent ontkom je niet aan Bangkok. Het wordt ook wel de hoofdstad van Zuidoost-Azië genoemd. Bangkok kan met recht ‘de backpackers hoofdstad’ van Azië worden genoemd en misschien ook wel van de wereld. Als je door Khao San Road loopt in Bangkok snap je direct waarom.

Je hoort hier niets anders dan het kabbelende riviertje en de geluiden van krekels. Met een lunch gewikkeld in bananenbladeren trek je er met een gids op uit. Onderweg zie je nieuwsgierige aapjes en bijzondere vegetatie. Als je geluk heb spot je nog bijzondere vogels of reptielen.

Chiang Mai is na Bangkok de bekendste plaats in Thailand. Het herbergt alles van het unieke en klassieke Thailand. De omgeving is adembenemend en het wordt ook niet voor niets ‘De Roos van het Noorden’ genoemd. Naast de schitterende natuur vind je honderden heilige tempels, nationale parken en traditionele bergstammen.

Dat het noorden van Thailand één van de populairste regio’s van het land is blijkt wel uit de vele bezienswaardigheden hier. Als je lang genoeg in het noorden bent hoor je vanzelf de verhalen over Pai. Dit prachtige (hippie) dorp is dé ‘place to be’ voor backpackers.

Als je ontspanning en rust zoekt moet je op Phi Phi eilanden zijn. De Phi Phi eilanden is de naam van meerdere eilanden bij elkaar bij de oostkust van Thailand, dicht bij Phuket. De Phi Phi eilanden liggen in de prachtige blauw-groene Andaman Zee omgeven door schitterende witte stranden.

Full moon party! Dat is hoogstwaarschijnlijk de grootste reden dat Koh Phangan zo bekend is. Terecht of niet; de feesten hier zijn van een ongekend hoge klasse en wereldberoemd! Koh Phangan ligt in dezelfde regio als Koh Samui en Koh Tao in de Golf van Thailand. Gelukkig heeft Koh Phangan meer te bieden.

Koh Lanta haalt het qua schoonheid niet bij het nabij gelegen Koh Phi Phi. Koh Lanta ligt in de buurt van Krabi in de Andaman Zee wat garant staat voor mooie foto’s. Het grootste eiland van de 50 eilanden tellende archipel biedt de langste stranden van allemaal en biedt genoeg vermaak voor elk type reiziger!

In het begin had je Koh Samui, daarna Koh Pha-Ngan maar tegenwoordig doet Koh Tao hier niet meer voor onder. Met zo’n 21 vierkante kilometer is Koh Tao een waar ‘mini-eiland’. Met zijn schitterende witte stranden en blauwe zee is Koh Tao een waar paradijs.

Backpackers hadden jaren geleden de overhand op Koh Samui maar tegenwoordig zijn hier voornamelijk liefhebbers van zonvakanties te vinden. Niet verwonderlijk want het eiland is perfect voor een leuke vakantie. Het eiland is perfect als je gewoon even bij wilt komen van alle hectiek.

Ko Chang is een eilandje in dicht bij de grens met Cambodja. Koh Chang is één van de weinig authentieke eilanden in Thailand waar het toerisme het dagelijkse leven nog niet heeft beïnvloed. Dat betekent niet dat er niks te doen is. Het eiland staat bekend om de bijzondere combinatie van natuurlijk schoon en de leuke feestjes.

Maak je een rondreis door Thailand, dan kun je ervoor kiezen Koh Lipe te bezoeken. Koh Lipe ligt in het zuiden van het land, in de buurt van de Maleisische grens. Vroeger was Koh Lipe nog helemaal niet zo bekend, maar tegenwoordig gaan er steeds meer toeristen naartoe.

Slechts 80 kilometer ten noorden van Bangkok vindt je het Historisch Park van Ayutthaya. Ayutthaya wordt gekenmerkt door de enorme hoeveelheid oude tempels en paleizen. Ooit was dit één van ’s werelds rijkste en meest indrukwekkende steden. Het stond vol met tempels, schatten en indrukwekkende paleizen.

De Wat Arun is een indrukwekkende tempel aan de Chao Phraya rivier in Bangkok. De tempel dankt zijn naam aan de Indiase god Aruna, de god van de dageraad. Ze noemen de Wat Arun dan ook wel de ‘Tempel van de Dageraad’. Zeker met zonsondergang is het een indrukwekkend plaatje.

Maya Bay is hét visitekaartje van Thailand. Ook al ben je nog nooit in Thailand geweest, de kans is groot dat je Maya Bay Beach al eens hebt gezien. In elk reismagazine, op internet en in alle ‘Top 10 Mooiste Stranden’ komt het sprookjesachtige Maya Bay Beach namelijk voorbij!

Op zoek naar het mooiste strand van Thailand? Dan ben je op Railay Beach aan het juiste adres. De kans is groot dat je een afbeelding van dit strand tegen komt als je in Google zoekt op stranden Thailand. Met de sprookjesachtige kalkstenen rotsen die uit de turquoise zee rijzen is dit een waar tropisch paradijs.

Samen met Railay Beach behoort Ao Nang tot de mooiste stranden van Thailand. Het ligt bij Krabi in de gelijknamige provincie. Verwacht geen verlaten tropisch strand, dan kom je bedrogen uit. Ao Nang is behoorlijk ontwikkeld. Maar dat is te verklaren door de schitterende omgeving met turquoise water en de kalkstenen rotsen die uit het water rijzen.

Chiang Rai ligt in het noorden van Thailand in de gelijknamige provincie en ligt aan de oever van de Kok. Dit gebied heeft een enorme divers landschap en verschillende bezienswaardigheden maar wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen. Als je echter de tijd neemt voor Chiang Rai vind je een kleine, heerlijk rustige en relaxte stad.

De Similan eilanden zijn bekend bij duikers over de hele wereld. De eilanden vormen samen het Similan Marine National Park. Het ligt zo’n 60 kilometer uit de kust in het zuidwesten van Thailand. De eilanden zijn onder water net zo mooi als boven water. Regenwouden en hagelwitte stranden boven water worden afgewisseld met koraalriffen en bijzondere vissen onder water.

Phuket heeft een haat-liefde verhouding met veel reizigers. Er zijn mensen die hier nooit meer terugkomen nadat ze het eiland een keer bezocht hebben en er zijn mensen die niets liever willen. Van beide is wat te zeggen. Als je verder kijkt dan de overdrukke stranden is Phuket een schitterend gebied.

Krabi is misschien wel één van de mooist gelegen gebieden in Thailand. Gelegen aan de kust tussen de kalksteen rotsen is dit één van de meest populaire plekken in Thailand. Sla een reisgids open en de eerste foto die je ziet is waarschijnlijk van Krabi. Het stadje zelf is een compacte en unieke mix van locals, reisbureaus en accommodaties.

Turquoise water, witte zandstranden omringd door indrukwekkende rotsformaties, tropische vissen die de snorkelaars inspecteren, een schitterende jungle, heuvels en bijna geen toeristen. Welkom op Koh Yai. Geen wegen of motoren; geen feesten; geen ATM en beperkte WIFi en elektriciteit. Koh Yai is een paradijs voor reizigers op zoek naar rust.

In het noorden van het land bevinden zich de ruïnes van de historische stad van Sukhothai. Dit park herbergt ruines van de stad Sukhothai wat vroeger de hoofdstad was van het Sukhothai Koninkrijk. Sukhothai betekent Rising of Happiness en kan gezien worden als de belangrijkste historische plaats van Thailand.

Krabi ken je waarschijnlijk wel. Stuk voor stuk prachtige bestemmingen in Thailand, maar de laatste jaren ook enorm druk. Khao Lak ligt slechts een uur ten noorden van Phuket en biedt reizigers witte zandstranden, prachtige natuur en meer rust dan Thailands zwaargewichten als Phuket en Railay.

Koh Phayam is een relatief onbekend eiland in Thailand dat steeds populairder wordt. Met de fijne witte zandstranden en koraalriffen is dat ook niet verwonderlijk. Het is maar een klein eilandje met een relaxte, laid-back, sfeer en hopelijk blijft dat zo de komende jaren.

Thailand heeft eilanden genoeg, maar eilanden waar weinig toeristen komen zijn schaars. Gelukkig is er nog Koh Kood, of Koh Kut, het op drie na grootste eiland in Thailand. Koh Kood is nog steeds een grotendeels onontdekt eiland. En dat is best bijzonder in het populairste land van Zuidoost-Azië. Het staat bekend om de tropische witte zandstranden en uitzonderlijk helder turquoise water.

Koh Samet is een betoverend eiland gelegen in een kleine baai omringd door schitterend helder water. Dit kleine eiland biedt daarnaast prachtige stranden die je overigens wel moet delen met andere strandgangers. Koh Samet is namelijk een populaire weekendbestemming vanuit Bangkok.

Iedereen die naar Thailand gaat kent de eilanden Koh Phi Phi of Koh Phangan. Maar het kleine, laid-back Koh Mak is een schitterend eilandje op slechts 20 kilometer van Koh Chang. Je vindt hier geen chaotisch verkeer, luidruchtige bier bars of overvolle stranden. Het eiland wordt omringd door helder blauw water.

Het is niet Thailands mooiste stad met de meeste bezienswaardigheden. Hua Hin is anders dan alle andere steden en juist dat maakt de stad geliefd. Het is een heerlijke mix van stad, zee, levendige markten, gezellige restaurants en bars en brede stranden.

Khao Yai National Park ligt in het dik beboste Phanom Dangkrek gebergte. Het is het eerste Nationale Park van Thailand en tevens één van de meest populaire. In het park vind verschillende (wilde) dieren, een overvloed aan watervallen en mogelijkheden tot mooie wandeltochten. Het is niet voor niets dat Khao Yai National Park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Kanchanaburi is één van de leukste steden in Thailand. Het ligt op slechts 3 uur rijden van Bangkok. Met zijn rijke oorlogsverleden, talloze mogelijkheden voor eenvoudige uitstapjes, de prachtige natuur en het aanbod van reizigers georiënteerde accommodatie is er genoeg reden om hier te blijven hangen. Waarschijnlijk langer dan je had gepland.

Iedereen kent eilanden als Koh Phangan of Koh Phi Phi. Er zijn maar weinig reizigers die Koh Mook benoemen, laat staan bezoeken. Dit is een van de minder bezochte en pittoreske eilanden van Thailand. Er komen hier (nog) weinig toeristen, hoewel dat wel veranderd de laatste tijd. Koh Mook ligt in de Trang-archipel in het zuidwesten van Thailand.

Misschien wel één van de bekendste gebieden van Thailand is het gebied rond de River Kwai, ten westen van Bangkok. In de tweede wereldoorlog werkten duizenden krijgsgevangenen hier aan de Japanse ‘dodenspoorlijn’ om de invasie van Thailand naar Birma voort te zetten.

Mae Hong Son is alles wat de meeste reizigers verwachten van een bergdorp in Thailand. Dat het in een afgelegen regio tegen de grens van Myanmar ligt omringt door bergen en het feit dat je hier geen TukTuk’s of scheurende taxi’s tegenkomt draagt aardig bij aan dit ideaalbeeld.

Het Koninklijk Paleis is de meest bekende trekpleister van Bangkok. Onder de Thaise bewoners heet het ook wel Phra Borom Maha Ratcha Wang. Een woord wat bij scrabble waarschijnlijk driedubbele woordwaarde oplevert. Gelukkig spreken de meeste TukTuk drivers Engels en wordt het overal aangeduid als Grand Palace.

De Wat Pho, ook wel de Liggende Boeddha genoemd, is een tempel in Bangkok. De tempel is in 1788 op een bijzondere manier gebouwd. Namelijk door een restauratie aan de Wat Phodharam die op dezelfde locatie stond. Deze tempel werd gerenoveerd en uitgebreid in tijde van koning Rama III. Het is nog een keer gerenoveerd in het jaar 1982.

De Wat Rong Khun, ook wel bekend als de White Temple ligt even ten zuiden van Chiang Rai, vlak bij Chiang Mai. De White Temple is nog een vrij nieuwe tempel en hoewel de tempel jaarlijks steeds meer bezoekers trekt is het onder de toeristen nog redelijk onbekend. In Thailand zelf is de tempel echter uitgeroeid tot een nationaal museum.

Sai Yok National Park is een redelijk onbekend national park in Kanchanaburi. Het is de thuisbasis van kalkstenen bergen, watervallen, grotten en zeer zeldzame dieren. Er zijn tal van bezienswaardigheden, samen goed onderhouden paden waar je ook kunt fietsen. En het grootste voordeel; het hier nooit zo druk als Erawan.

Phimai is in feite een stad die om één van de best bewaarde Khmer tempelcomplexen is gebouwd. Ooit was Phimai verbonden met de Angkor Wat uit de Khmer tijd die in het huidige Cambodja staat. Degene die het voorrecht hebben gehad de Angkor Wat te bezoeken zal de stijl zeker herkennen.

Doi Inthanon is een schitterend national park in het noorden van Thailand, vlak bij Chiang Mai. Het Doi Inthanon National Park herbergt naast indrukwekkende trekkings, watervallen en twee stoepa’s ter eren van de koning en koningin ook de hoogste berg van Thailand. De Doi Inthanon is zo’n 2.500 meter hoog waardoor je een prachtig uitzicht hebt op de omliggende regio.

Pattaya is zon, zee, strand… vakantie! Dat is het gevoel waar de stad voor staat en wil staan. Mensen komen niet voor de cultuur maar voor het mooie weer. Geschiedenis, cultuur of traditie; dat vindt je hier namelijk weinig. Party scene, massagesalons, bars en feesten des te meer. Eerlijk is eerlijk; het moet je ding zijn.

Op het populaire eiland Koh Phangan ligt Haad Rin, of Hat Rin zoals het ook aangeduid wordt. Dit is zeker niet direct het mooiste strand in Thailand, maar wel één van de bekendste in Zuidoost Azië. Het strand staat vooral bekend vanwege de bekende (en populaire) Full Moon Parties. OF dat een goed teken is valt te betwijfelen.