Pai

Dat het noorden van Thailand één van de populairste regio’s van het land is, blijkt wel uit de vele bezienswaardigheden hier. Als je lang genoeg in het noorden bent hoor je vanzelf de verhalen over Pai. Dit prachtige (hippie) dorp is dé ‘place to be’ voor backpackers. Gelegen aan de Pai rivier in een sprookjesachtig bergdal betovert het jaarlijks duizenden toeristen.

• 11x leuke dingen om te doen
• De Mae Hong Son Loop
• De prachtige omgeving
• Hoe kom je er?
• Leuke plekken om te overnachten
• Wat is de beste reistijd

Alle tips over Pai vind je hier

Elk land lijkt zo’n stadje als Pai te hebben. In Indonesië heb je Ubud, in Vietnam Hoi An en in de Filipijnen vonden wij Bohol aardig in de buurt komen. Zodra je arriveert merk je de fijne sfeer. Zo ook in Pai. Toen we hier aankwamen merkte we meteen de gemoedelijke sfeer en de relaxte mensen.

Niet alleen de locals, maar ook de reizigers. ’s Avonds vermaak je je in één van de barretjes, de volgende dag verken je de schitterende omgeving. En hoewel het een walhalla is voor backpackers, bekend vanwege de omgeving, merkte wij vooral de relaxte sfeer, live muziek en leuke feestjes op.

TIP ♥ – huur een brommer en verken de omgeving.

Het is makkelijk te bereiken

Pai ligt in een bergachtige omgeving op zo’n 130 kilometer van Chiang Mai vlakbij de grens met Myanmar. Het is dan ook eenvoudig te bereiken. Als je van Chiang Mai komt, of hier heen gaat kom je tevens over de ‘Weg van 762 Bochten’ waar het uitzicht fenomenaal is.

Pai is een dorpje wat absoluut op je lijstje moet staan mocht je in het noorden van het land zijn.

---

Direct regelen voor Pai

De beste accommodaties
Bustickets naar Pai
Reisgids voor Thailand
Vliegtickets naar Thailand

---

11x leuke dingen om te doen in Pai

De grootste highlight is ongetwijfeld de omgeving zelf. Dit is al reden genoeg om hier minimaal drie dagen door te brengen. Toch heeft het stadje wel wat bezienswaardigheden waar die je gezien moet hebben.

#1 Ga raften en/of kajakken

Pai ligt in een prachtige omgeving. Er is veel te beleven voor iedereen die van avontuur houdt. Je kunt hier bijvoorbeeld raften of kajakken op de Mae Nam Pai rivier tijdens het regenseizoen. Het regenseizoen loopt van juni tot en met september. Je vaart dan van Pai naar Mae Hong Son.

Het is een vrij populaire activiteit dus reserveren kan geen kwaad als je dit graag wil doen. In het droge seizoen is het niet altijd mogelijk gezien de lage waterstanden dus ben er op tijd bij. De meeste tochten duren een paar uur en omvatten vaak stops op mooie plekken langs de rivier.

Raften spannend? De Pai-rivier heeft doorgaans rustige stroomversnellingen, waardoor het een geweldige plek is voor beginners en gezinnen. Er zijn echter ook meer spannende onderdelen met stevigere stroomversnellingen voor degene die wel echt avontuur zoeken.

#2 Verken de Pai Canyon

Pai Canyon is niet zo groot als de Grand Canyon aan de andere kant van de wereld, maar daardoor niet minder indrukwekkend. Zeker in het regenseizoen is het hier erg mooi omdat de omgeving en dus je uitzocht bijzonder groen is.

Het regenseizoen heeft wel als nadeel dat de onverharde wegen hier niet makkelijk begaanbaar zijn. Hou hier rekening mee, vooral als je van plan bent om zelfstandig op pad te gaan.

En Azië zou Azië niet zijn als de veiligheidsvoorschriften er eigenlijk niet zijn. Er staan geen hekken of lintjes, maar als je hier een misstap maakt en naar beneden valt hebben ze aan een traumahelikopter niet genoeg.

TIP ♥ – toegang is gratis

#3 Ga naar Wat Phra That Mae Yen (witte Boeddha)

Een niet te missen highlight in Pai. Dit grote boeddhabeeld staat hoog op een berg en is met goed weer te zien vanuit Pai. Het uitzicht vanaf de berg waarop de Wat Phra That Mae Yen staat is fenomenaal.

Vanaf Viewpoint, dat aan de andere kant van Pai ligt, kan je dit grote boeddhabeeld zien staan. Het is dan ook een druk bezochte bezienswaardigheid in Pai. Om er te komen moet je overigens nog wel 353 traptreden beklimmen. Een beetje fysieke conditie en prima wandelschoenen (of stevige sneakers) zijn zeker nodig.

Vanwege het spectaculaire uitzicht en de mooie omgeving is Wat Phra That Mae Yen een populaire plek voor fotografen.

#4 Rij naar het Yun Lai Viewpoint

Een highlight die zijn naam meer dan waar maakt. Hoog gelegen op de berg kijk je uit over de bergen rondom Pai en zie je eens te meer waarom mensen hier komen. De groene heuvels, rijstvelden en bergdorpjes liggen in de verte en het uitzicht is fenomenaal!

Het is een absolute aanrader om met de brommer verder te rijden en op die manier de omgeving rondom Viewpoint te verkennen.

Het viewpoint ligt 5 kilometer buiten Pai vlak bij het aangelegde Chinese Village. De weg vanuit Pai naar het viewpoint is goed aangegeven en makkelijk te doen met de scooter. Bij het viewpoint zit een theehuisje waar je met je kop thee een schitterend uitzicht hebt over de omgeving.

#5 Chillen in een van de hotsprings

Als je een lange dag achter de rug hebt is er niks lekkerder dan ontspannen in een hot spring. Gelukkig heeft Pai een aantal mooie natuurlijke warmwaterbronnen. Er zijn er een paar die je kunt bezoeken waaronder de Pai Hot Springs en de Sai Ngam Hot Spring. Na een dag op avontuur te zijn geweest kun je hier vast prima vooruit.

Je hebt ook het Hot Springs Spa Resort. Dit zijn nog steeds warmwaterbronnen, maar dan iets luxer. Voor een kleine prijs kun je ontspannen in drie verschillende thermische baden en afkoelen bij het zwembad en dat allemaal terwijl je omringd wordt door het prachtige landschap. Als je graag wat langer wil blijven kun je er ook voor kiezen een overnachting bij te boeken.

#6 Chasing Waterfalls

Dat Thailand een aantal mooie watervallen heeft, is bekend, zo ook in Pai. Een bezoek aan een van de vele watervallen in de omgeving is een must-do! Er zijn heel veel watervallen te bezoeken. Huur een scooter en verken de omgeving en je komt er genoeg tegen.

Dit zijn de drie mooiste watervallen die je wat ons betreft zou moeten zien.

Mo Paeng waterval

Deze waterval is het makkelijkst te bereiken vanuit Pai. Het is daarom de populairste en drukste van alle watervallen. Als je niet zo lang in Pai hebt is dit een mooie plek om te bezoeken. Je hebt ook een natuurlijke glijbaan en een pool onderaan de waterval waar je gebruik van kunt maken.

Pam Bok waterval

Hier kun je het beste heen met de scooter. De Pam Bok Waterval is veel minder druk dan Mo Paeng Waterval. Het is een mooie plek voor een verfrissende duik of om gewoon te genieten van de omgeving.

Je kunt ook nog naar het uitzichtpunt; Su Thong Pae. Een 500 meter lange bamboebrug die over rijstvelden strekt.

Mae Yen waterval

Deze waterval is voor de avonturiers. Om bij deze verborgen waterval te komen, moet je ongeveer 40 keer een rivier oversteken en 3 uur door de jungle wandelen. Maar het is wel de moeite waard, niet alleen omdat de waterval zo mooi is, ook omdat de wandeling er naar toe ook erg mooi is. Zorg dat je goed bent voorbereid of iemand meeneemt die hier de weg kent.

#7 Ga naar de Tham Lot grot (Lod Cave)

De Tham Lot ligt niet in Pai, maar ongeveer 40 kilometer buiten de stad. Toch maken veel reizigers vanuit Pai de tocht naar deze grot. En het is absoluut de moeite waard. De rit naar de grot is al spectaculair en halverwege heb je ook een prachtig uitzicht over de bergtoppen.

Eenmaal in de grot moet je een lokale gids huren om de donkere en indrukwekkende kalksteen grot te verkennen. Dit is in je eentje niet te doen, de totale lengte van de grot is namelijk 1.666 meter. Een gids is dus ook verplicht als je de grot wil verkennen door middel van een boottocht.

De gidsen zijn goed geïnformeerd over de geschiedenis en de geologie van de grot.

#8 Maak een trekking

Pai is een prima regio voor mooie trekkings. Je kunt hier trekkings doen van een dag tot een paar dagen. Een trekking kan wel wat (hoge) kosten met zich mee brengen, maar dan heb je vaak wel eten, drinken en een gids bij de prijs inbegrepen. Je kunt een trekking boeken via je accommodatie of via een touroperator.

In Pai heb je ook enkele meerdaagse trekkingtochten die je de kans geven om de prachtige natuurlijke omgeving en het bergachtige Noord-Thailand grondig te verkennen. Deze trekkingen nemen je vaak mee door afgelegen dorpen en bieden een diepe onderdompeling in de cultuur en levensstijl van lokale stammen.

Enkele voorbeelden van meerdaagse trekkingstochten zijn:

Pai naar Mae Hong Son Trek

Dit is een van de meest populaire meerdaagse trekkingroutes in de regio. Het begint in Pai en eindigt in Mae Hong Son, een andere stad. Deze duurt meestal 3 tot 4 dagen en omvat wandelen door bergachtig gebied, bezoeken aan lokale bergstamdorpen en overnachtingen in eenvoudige accommodaties in deze dorpen.

Karen Village Trek

Deze neemt je mee naar de Karen-dorpen in de heuvels rond Pai. Je wandelt door intense jungle, rijstvelden en rivieren. Tijdens deze tocht geniet je van prachtige uitzichten en een authentiek culturele ervaring.

Lahu Hill Tribe Trek

Dit is een trekking die je meeneemt naar de Lahu-gemeenschappen, een andere bergstam in de regio. Deze tocht omvat wandelen door dichte bossen en heuvelachtig terrein, en je hebt de gelegenheid om de Lahu-cultuur te ervaren en te overnachten in hun dorpen.

#9 Leef je uit op Pai’s Walking Street

Elke bekende bestemming in Thailand heeft wel een straat waar alles gebeurt. Of dat nu nachtmarkten zijn, leuke bars of een straatje met restaurants. Zo ook Pai. In Pai heb je de Walking Street. Hier wil je zeker een of twee avonden doorgebracht hebben!

Hier verkopen ze streetfood, juwelen en kleding. Je vindt er echt van alles. Het eten is zeker een aanrader! Zelfs als je elke avond voor een maand zou eten, verveelt het niet.

TIP ♥ – de Pai Walking Street is de hoofdstraat dus makkelijk te vinden. Het begint rond 16:00 uur en duurt tot ongeveer 22:30 uur.

#10 Huur een scooter

De schoonheid van Pai ligt in de omgeving met de bergen, watervallen, warmwaterbronnen en mooie landschappen. De beste manier om Pai’s natuurlijke attracties te verkennen, is door een scooter te huren.

Met een eigen scooter kun je al de hierboven genoemde bezienswaardigheden makkelijk bezoeken. Het is heerlijk om rond te rijden door de adembenemende landschappen en te doen waar je zelf zin in hebt.

Je kunt ook tours boeken, maar hier ben je altijd afhankelijk van een groep en de gids die bepalen wat je die dag gaat doen. Met een scooter kun je de hele dag zelf inplannen. Heerlijk!

TIP ♥ – scooters kunnen in de stad worden gehuurd.

#11 Ga naar de Memorial Bridge

De Memorial Bridge ligt op de route naar veel andere highlights in de regio. De Memorial Bridge stamt uit de Tweede Wereldoorlog en werd gebouwd om de troepen makkelijker over de rivier te krijgen aangezien ze daarvoor elke keer met een kanootje heen en weer moesten.

De Memorial Bridge in Pai, ook bekend als de ‘Pai Historical Bridge’ of ‘Pai World War II Memorial Bridge’, is een belangrijk historisch monument in de stad Pai.

De Memorial Bridge werd oorspronkelijk gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van de inspanningen van het Japanse leger om verschillende regi’s met elkaar te verbinden voor militaire doeleinden. Het was destijds een belangrijk infrastructuurproject dat Pai en naburige gebieden met elkaar verbond, vandaar dat er veel andere highlights in Pai op de route liggen.

Het is mooi om zo’n stukje geschiedenis te zien in een regio als Pai, maar het valt een beetje in het niet bij de omgeving. Mocht je hier wel interesse in hebben is het zeker de moeite waard om te bezoeken.

Rij de Mae Hong Son Loop

Een van de populairste brommer ritten in Thailand is de Mae Hong Son Loop. Die begint in Chiang Mai, gaat door de Mae Hong Son regio in het noorden en uiteindelijk weer terug naar Chiang Mai. Een rit van zo’n 600 kilometer.

De route begint 35 kilometer buiten Chiang Mai. Over de hele route doe je zo’n 2 tot 3 dagen, afhankelijk hoe hard je rijdt en hoe vaak je stopt voor foto’s.

Overnachten kan overal langs deze route. Ook kun je op veel plekken eten en drinken kopen. De route is overigens veel langer dan van Chiang Mai naar Pai. De meeste reizigers starten in Chiang Mai en rijden vanaf hier de route, stoppen in Pai, om vervolgens weer verder te gaan.

De wegen zijn in goede staat en goed aangegeven. Je kunt het prima zelf rijden. Mocht je toch hulp nodig hebben, koop dan de Mae Hong Son Loop Guide Map in Chiang Mai.

TIP ♥ – een scooter huren voor een paar dagen kan het beste in Chiang Mai.

De omgeving van Pai

Ondanks de immense populariteit van het dorp heeft dit gelukkig nog geen invloed op de schitterende omgeving. Buiten het drukkere ‘centrum’ vind je overal nog rustige accommodatie en een groot aantal activiteiten.

Net als Ubud in Indonesië heb je hier een levendige kunst- en muziekscene.

Je kunt uitstapjes maken naar bergvolken als Karen, Hmong en Lahu, prachtige watervallen, schitterende tempels en hotsprings. Dit is zo’n dorp waar mensen twee dagen inplannen, maar uiteindelijk twee weken blijven!

Het heeft een betoverende werking. Aangezien Pai aan de voet van een berggebied ligt is het ook de perfecte basis voor trektochten in de omgeving.

TIP ♥ – op woensdag heb je de Wednesday Market waar veel locals, bergvolken en reizigers op af komen.

Verandering in het dorp

Het dorp telt slechts 2.500 inwoners. In het koelere seizoen, tussen december en januari, is het er dan ook behoorlijk druk. De laatste jaren is de infrastructuur naar het stadje verbeterd en heeft het zelfs een vliegveld. Naast de low budget hostels zijn er ook resorts bijgekomen voor mensen die wat meer luxe prefereren.

De omgeving van het stadje verandert snel en investeerders hebben deze populaire stek al in het vizier. Gelukkig is het vandaag de dag nog steeds een ontspannen plekje maar wie weet voor hoe lang.

Hoe kom je in Pai?

Pai is vandaag de dag een bekende plek in Thailand. Het kost je dan ook weinig moeite om er te komen. De makkelijkste manier is met de bus/minivan of met het vliegtuig.

Met het vliegtuig

Pai heeft een klein vliegveld op ongeveer 1.5 kilometer afstand van de stad. Er zijn vluchten naar Chiang Mai. Verder niet.

Met de bus

Er rijden bussen genoeg van en naar Pai. De meeste reizigers komen uit Chiang Mai, maar er zijn meer opties. Je kunt ook met de bus van en naar Mae Hong Son. Check hier hoe je van Chiang Mai naar Pai reist.

De minivan is een stuk sneller, maar wel iets duurder. Ze rijden dan wel elk uur tussen 7:00 en 17:00 uur. Naar Mae Hong Son is het ongeveer dezelfde prijs.

Leuke plekken om te overnachten

Pai is van klein lokaal dorpje uitgegroeid tot een toeristenmagneet. Het is ook niet vreemd dat je hier genoeg accommodatie hebt waar je kunt overnachten. Het maakt niet heel veel uit waar je overnacht aangezien je met een brommer overal kunt komen.

Er zijn wel een aantal bekende plekken.

Walking Street

De bekendste straat in Pai is de Walking Street. Hier vind je de meeste ‘actie’ met veel bars, restaurants, marktjes en heel veel accommodatie. Het is de plek waar veel backpackers slapen omdat het echt in het centrum ligt.

Wij sliepen liever ergens anders omdat we het iets te druk vonden.

Stadscentrum

Je kunt ook in Pai slapen, maar dan niet langs de Walking Street. Pai is al lang niet meer het kleine stadje en ook de straten rondom de Walking Street zijn leuk om te overnachten.

Wij sliepen zelf in Farmstay at Pai, maar er zijn echt honderden opties waar je kunt overnachten.

Net buiten Pai

Het is ook mogelijk om accommodatie te vinden in de heuvels buiten de stad. Sterker nog, de beste accommodaties liggen net buiten het centrum van Pai. Door buiten de stad te blijven, ben je dichter bij de natuur en heb je minder last van andere reizigers.

Als je een mooie accommodatie zoekt (wel iets duurder), check dan zeker Reverie Siam.

Bekijk hier ons overzicht met de leukste accommodatie in Pai

Beste reistijd Pai

De beste tijd om Pai te bezoeken is een beetje afhankelijk van je eigen wensen. Houd er in ieder geval rekening mee dat Pai in de bergen ligt en dus een stuk koeler is dan aan de kust. In het ‘koude’ seizoen, dat loopt van oktober tot en met februari, zit er een groot verschil tussen temperaturen overdag en ’s avonds.

Overdag is het zo’n 20 graden, maar ’s avonds koelt het af naar zo’n 6 graden. December en januari zijn het koudst.

TIP ♥ – de beste maanden om Pai te bezoeken zijn oktober tot en met december.

Beste tijd

De warmste maanden zijn van maart tot en met mei met temperaturen van zo’n 35 graden. Zeker april kan erg warm zijn. Maar dit is NIET de beste tijd. De beste tijd om Pai te bezoeken (volgens ons) is namelijk net NA het regenseizoen in de maanden oktober tot en met december.

De temperaturen zijn niet het hoogst, maar de natuur, inclusief watervallen en rijstvelden zijn op hun hoogtepunt dan.

Locatie