Halong Bay

Halong Bay is sinds 2012 één van de ‘7 Wonders of Nature’ en is een absolute must tijdens je reis door Vietnam. Het is een eilandengroep gelegen ter hoogte van Hanoi en een van Vietnam’s bekendste en meest bezochte bezienswaaridgheden. Naar Vietnam reizen en niet naar Halong Bay (en Lan Ha bay) reizen is een soort heiligenschennis. Maar is dat ook zo? Ik deek graag mijn tips over deze plek!

• Dé highlight van Vietnam
• 10x dingen om te doen
• Cat Ba
• De verschillende tours
• Beste reistijd
• Hoe kom je er

Halong Bay: dé highlight van Vietnam

Zo’n 3.500 eilanden die uit het heldere water van de Tonkin Golf rijzen moet eigenlijk al genoeg reden zijn om naar Halong Bay te reizen. Dit is zo’n spectaculair gezicht dat je camera binnen 10 minuten vol staat met honderden foto’s!

Halong betekent dan ook ‘Where the Dragon Descends into the Sea’, wat uiteraard voort komt uit de prachtige rotsen. De locals die hier wonen komen bijna nooit aan wal en leven hun hele leven op zee.

Stel je eens voor dat je op een stuk zee komt waar ruim 3.000 eilanden en rotsformaties uit de zee rijzen.

TIP ♥ – check vooraf na wat de samenstelling van de boot is. Als de hele boot vol zit met Chinezen of Russische toeristen kan de trip ineens een stuk minder leuk zijn.

Wat vond ik er van?

Halong Bay was een van de weinig plekken die op mijn to-do lijste stond. De eerste keer dat ik deze plek bezocht was in 2009 en ik weet nog dat ik versteld stond van het bizarre landschap. Ik had zoiets nog nooit gezien. Het is alsof je zo een sprookjeslandschap binnen stapt.

Dit is een van de drukste regio’s in Vietnam, maar dat is niet voor niets. Het landschap is spectaculair.

10x leuke dingen om te doen in Halong Bay

De duizenden eilanden en drijvende dorpjes zorgen al voor een onvergetelijke ervaring, maar er is nog meer te zien en doen bij Halong Bay. Meeste van deze bezienswaardigheden zijn inbegrepen bij de tour die je boekt in Hanoi. Let daarom goed op welke tour je boekt.

Hieronder lees je de leukste dingen om te doen bij Halong Bay.

#1 Maak een cruise door de baai

Hier ontkom je bijna niet aan. De cruise door Halong Bay is een van de populairste, zo niet de populairste, tour in heel Vietnam. Toeristisch? Ja. Indrukwekkend? Ja. Doen? Absoluut. Halong Bay wint de harten van toeristen door ze op een aantal boten door de baai te laten varen.

Het klinkt cliché, maar het is hier echt schitterend. Je bent zeker niet de enige, maar als je op het dek van de boot staat, terwijl je langs de kalkstenen rotsen vaart en de zon langzaam onder ziet gaan is dat echt een moment om nooit meer te vergeten.

Er zijn talloze tours te boeken, meestal georganiseerd in Hanoi of Cat Ba. Je hebt keuze uit dagtours tot meerdere dagen op een boot, terwijl prijzen variëren van $70 per dag, tot 2-daagse trips voor $250 dag. Let goed op waar je boekt en wanneer. Duurder betekent bij de Halong Bay tours zeker niet altijd beter.

Boten hebben verschillende afmetingen, zoals schepen met 10, 20 of 24 cabines. Je kunt zelfs en privé boot huren. Iets duurder, maar wel heel mooie!

#2 Boek een vlucht boven Halong Bay

Je kunt deze indrukwekkende baai per boot verkennen, maar als je echt wat anders wil kun je er ook over heen vliegen met een klein vliegtuigje of een helikopter. Het is niet echt geschikt voor de budget reizigers, maar wel een unieke ervaring.

Wij hebben ooit in een luchtballon over Bagan gevlogen, en dat was tot nu toe een van de absolute hoogtepunten (letterlijk) van al onze reizen in Azië.

Het voordeel is dat je niet in de toeristische gebieden komt, terwijl je waarschijnlijk de allermooiste foto’s van iedereen maakt. Er zijn verschillende opties om te boeken. Je kunt in een helikopter of in een klein vliegtuigje over de baai vliegen.

Kosten

De helikopter tour is vrij duur. Voor minder dan $7.000 gaat zo’n helikopter de lucht niet in. Een vlucht met een vliegtuigje duurt korter (25 minuten), maar kost ook ‘maar’ $100. Dat is iets beter te betalen.

#3 Huur een kajak

Het rustige water en de prachtige eilanden van de baai maken het perfect om te kajakken. Deze activiteit wordt door veel reizigers gedaan zodra ze hier een cruise hebben geboekt. Een kajak is de ideale optie om de schoonheid en essentie van de Halong zelf te ontdekken.

Je hoeft geen ervaren kajakker te zijn. Het water is hier rustig en de bemanning helpt je graag op weg als je er niet zo handig in bent.

Met de kajak kun je op plekken komen waar de grotere boten niet kunnen komen. Je kunt hier uren rond peddelen langs rotsen, baaien, drijvende dorpjes en door grotten. Er zijn zelfs professionele kajak trips door Halong Bay te boeken.

Je kunt ook kajakken naar de drijvende dorpjes of snorkelen bij verschillende plekken in de baai. Een kajak-tour behoort ook tot de opties, hoewel je dan iets minder flexibel bent in waar je naar toe kunt kajakken.

TIP ♥ – een tour van een dag kost tussen de 500.000 en 700.000 Dong. Een kajak huren kost zo’n 270.000 Dong per dag.

#4 Verken de drijvende dorpen

Halong Bay staat niet alleen bekend vanwege de kalkrotsen, spectaculaire grotten en prachtige stranden, maar ook vanwege de drijvende dorpen. Enkele van deze drijvende dorpjes zijn

• Ba Hang
• Cua Van
• Cong Dam
• Vung Vieng

Je kunt deze dorpen bezoeken.

Het is bijzonder om te zien hoe de locals hier met en op het water leven. De locals hier zijn erg sociaal, vriendelijk en enthousiast. Vraag altijd netjes voordat je ergens naar binnen loopt of een foto maakt. Ondanks dat ze toeristen wel gewend zijn kan het geen kwaad om hun privacy te respecteren.

#5 Geniet van de stranden

Een van de leukste dingen om te doen in Halong Bay is gewoon lekker chillen aan het strand of zwemmen. Met duizenden grotten en rotsen, biedt Halong Bay ontelbaar veel plekken waar je lekker kunt zwemmen, zonnebaden, snorkelen, vissen of kajakken of rondvaren.

Als je bijvoorbeeld stopt bij Cat Ba Island, zijn er verschillende bekende stranden waar je prima kunt relaxen. De stranden zijn niet heel origineel vernoemd, aangezien de beste stranden Cat Co 1, Cat Co 2 en Cat Co 3 heten.

Hoewel deze regio niet bekend staat om de stranden, is het wel rustgevend om in zo’n schitterende omgeving aan het strand te relaxen.

#6 Verken Cat Ba

Cat Ba, het grootste eiland in Halong Bay, is een ruig eiland bedekt met jungle. Reizigers die hier komen zijn op zoek naar avontuur en rust. Op Cat Ba Town, met betonnen hotels na, is het eiland verder ongerept met een het idyllische Halong Bay net buiten de kust.

Dat de natuur hier zo mooi is komt ook omdat de helft van het eiland uitgeroepen is tot National Park.

Je kunt naar Halong Bay reizen en overnachten op Cat Ba. Het is de populairste regio in deze baai om te overnachten. Daarnaast heb je hier ontzettend veel te doen. Je kunt oude forten bezoeken, het nationale park verkennen, met een scooter het eiland rond rijden of een uitstapje maken naar het schitterende Lan Ha Bay.

#7 Ga BBQ’en op het strand

Je kunt van traditionele Vietnamese delicatessen genieten tijdens een cruise door deze baai. Niets is leuker dan een BBQ op een unieke locatie. Zo’n BBQ wordt vaak georganiseerd op bekendere plekken en stranden in de baai, zoals Soi Sim Beach en Ba Trai Dao Beach.

Je ziet er vaak stelletjes, omdat het het een romantische aangelegenheid is. Je zit op een rustig strandje, omringd door indrukwekkende rotsen die uit de zee rijzen, terwijl de zonder onder gaat en de golven het strand op rollen.

Zonder twijfel een once in a lifetime ervaring!

#8 Verken de vele grotten

Avontuurlijke reizigers kunnen naast relaxen op het strand ook de kliffen en rotsen trotseren door ze te beklimmen. Krabi mag dan bekend staan als de plek om rotsen te beklimmen, ook in Halong Bay kun je je flink uitleven.

Het is een activiteit die niet alleen spannend is, het geeft je ook nog de beste uitzichten op de prachtige 3.000 kalkstenen kliffen. Cat Ba Island is de bekendste plek voor klimmers om een tour te boeken of een rots te beklimmen.

Vergis je niet in deze activiteit. Het zijn geen kleine rotsen die je beklimt, aangezien sommige meer dan 30 meter hoog zijn.

TIP ♥ – reken op zo’n €50 p.p. voor een dag klimmen

#9 Ga naar Lan Ha Bay

Iedereen kent Halong Bay. Niet heel vreemd, aangezien het een van de populairste gebieden in Vietnam is. Maar ken jij ook Lan ha Bay? De meeste touroperators concentreren zich op Halong Bay, de bekendste baai in deze regio. Lan ha Bay wordt maar weinig bezocht.

Het kleinere Lan Ha Bay is net zo mooi als Halong Bay, het is alleen een stuk kleiner en het wordt een stuk minder bezocht. Een groot voordeel is dat er veel minder toeristen zijn.

Het enige nadeel is dat er ook minder boten heen varen en minder georganiseerde tours zijn omdat er minder vraag naar is.

Deze baai hoorde ooit bij Ha Long Bay, maar werd een onafhankelijke archipel in een poging om de natuur te beschermen tegen het toerisme. Dat is in Halong Bay namelijk niet helemaal gelukt, aangezien ze kampen met veel problemen.

#10 Wacht op de zonsondergang

Hier hoef je niet zo heel veel voor te doen. Als je op een boot door de baai cruist of lekker op een van de stranden relaxt ervaar je spectaculaire zonsondergangen.

Wij zijn groot fan van zonsondergangen op zee, maar die in Halong Bay heeft iets bijzonders. Niet in de eerste plaats vanwege de prachtige locatie.

Er is niks mooier dan langzaam de hemel oranje/paars te zien kleuren, terwijl je op zee dobbert. Het klinkt een beetje cliché, maar dit is een must-do als je in Halong Bay bent. Pak een biertje, zorg dat je camera opgeladen is, ga zitten en geniet.

De verschillende tours in Halong Bay

De meeste reizigers boeken een bootcruise. Die zijn er in verschillende soorten en maten (en prijzen). Je vaart meestal op een zeilboot in Chinese stijl, maar er zijn ook luxere boten. Hou er wel rekening mee dat al deze boten de bekende route(s) varen.

Met een 2-daagse cruise ben je vaak maar 24 uur in Halong Bay.

TIP ♥ – boek niet de goedkoopste tours. Deze varen vaak snel door Halong Bay en staan bekend om de slechte service.

Tours zijn er in alle soorten en maten. In Hanoi kun je dagtrips boeken voor zo’n $70 per dag, tot 2-daagse trips voor $250. Als je uit gaat van zo’n US$100 tot US$150 per dag heb je vaak een kwalitatief goede cruise.

Om een goede afweging te maken welke tours je kunt boeken, geven we je een overzicht van de voor- en nadelen per tour.

• Luxe tours
• Middenklasse tours
• Budget tours
• Dag tours

Luxe tours

Als je jezelf echt wil verwennen, kun je er voor kiezen om een luxe tour te boeken in Halong Bay. De kosten varueren van US$300 tot US$350.

Het voordeel van deze cruise is dat de faciliteiten aan boord van hoge kwaliteit zijn. de boten zijn van alle gemakken voorzien. Ook de kwaliteit van het eten aan boord en de aangeboden extra tours zijn vaak net iets beter.

Een nadeel is de hoge prijs die je betaalt voor de kwaliteit.

Middenklasse tours

De meeste reizigers kiezen voor de middenklassen of budget tours. In deze klassen worden ook de meeste bootreizen aangeboden wat de keuze er niet makkelijker op maakt. Wij raden aan om in de middenklassen een tour te boeken, omdat de budget tours ook echt budget zijn.

Voor een degelijke cruise betaal je tussen de US$110 en US$130. In dat geval kun je meer luxe en activiteiten verwachten.

Het voordeel van het grote aanbod van operators is dat veel van deze bedrijven extra’s bij de tour doen om te zorgen dat je de tour bij hun boekt. Denk hierbij aan gratis kajaks huren of een gratis transfer vanuit Hanoi.

Het nadeel is dat er veel opties zijn. Het is dan ook de moeite waard om de verschillende opties tegen elkaar af te wegen.

Budget tours

Er worden veel goedkope budget tours aangeboden waarbij je geen extra’s hoeft te verwachten. De budget tours beginnen vanaf US$60. Dit is echter de meest budget boot die je zult treffen. Het is soms wel mogelijk om deel te nemen aan activiteiten in Halong Bay, maar vaak tegen een hoge meerprijs.

TIP ♥ – mocht je toch voor de budget tour kiezen, kijk dan goed wat je precies krijgt bij de tour!

Dagtours

Wie geen tijd heeft om meerdere dagen in Halong Bay te verblijven, kan kiezen voor een dagtour. Deze tours kosten ongeveer US$30 per uur. De boot biedt meestal plaats aan maximaal 20 personen. Ook hier is het aanbod zeer groot.

TIP ♥ – let er op of de lunch inclusief is bij de prijs, zodat je niet voor onaangename verrassingen komt te staan.

Het voordeel van een dagtour is dat ze goedkoop zijn en makkelijk te boeken vanuit Halong City.

Een nadeel hiervan is dat het erg druk kan zijn op deze boten. Ook is er vaak gratis entertainment aan boord in de vorm van karaoke. Niet iets waar je op zit te wachten als je wil genieten van Halong Bay.

Beste reistijd Halong Bay

Halong Bay kent twee belangrijke seizoenen. Van mei tot september heb je hete seizoen met af en regen. Het koelere seizoen, van oktober tot en met maart, is koeler.

De beste tijd om Halong Bay te bezoeken zijn de maanden mei tot en met september.

In de wintermaanden (november tot en met maart) heb je minder regen, maar is het ook best fris. Zeker in januari en februari. De zomer, van mei tot september, brengt lekker weer mee, een blauwe lucht en af en toe wat regen.

Temperaturen zijn dan boven de 25ºC.

Hoe kom je er?

99% van alle reizigers boekt een tour in Hanoi waardoor de heel trip voor je geregeld wordt. Dit is vaak ook de beste, snelste en makkelijkste manier om er te komen. Vaak word je met een bus naar Halong City gebracht waar je vervolgens op de boot stapt. Je kunt overal in Hanoi tours boeken.

Je kunt ook zelf naar Halong City. Neem dan de bus naar Halong City en van daar een brommer taxi nar Bai Chay waar de boten vertrekken. Dit is echter duurder en meer werk.

TIP ♥ – je kunt je busticket naar Halong City ook op deze pagina zoeken. Snel, veilig en makkelijk.

Locatie