Bijgewerkt op 17 april, 2024
Sprookjesachtige valleien, groene rijstvelden, bergvolkeren, traditie en uitgestrekte natuur. Dat is wat je vindt in Mai Chau. En dat op slechts 135 kilometer ten westen van Hanoi. Mai Chau zelf is niet meer dan een klein dorp, maar de omliggende valleien met kronkelende beekjes en fluitende vogels maken dit tot een populair gebied. Het ligt dichterbij Hanoi dan Sapa waardoor het vooral in het weekend druk kan zijn.
Mai Chau & valleien
Gelegen rondom de rijstvelden in een bijzonder rustige omgeving is dit de grootste stad in de regio, hoewel Mai Chau nauwelijks een stad te noemen is.
In de omgeving vind je veel kleinere traditionele dorpjes. De inwoners van de omliggende dorpjes in de regio zijn meestal White Thai, die stammen uit Thailand, Laos en China.
TIP ♥ – boek een trip naar een van de traditionele dorpen met de White Thai mensen
In tegenstelling tot Sapa, lopen ze helaas niet meer in traditionele kleding, maar de Thaise vrouwen zijn meesterlijke wevers en maken tal van producten; van traditionele kleding tot souvenirs.
De markt waar deze producten worden verkocht is dan ook één van de bezienswaardigheden in Mai Chau.
Verschillende bergvolkeren verkopen hier hun waren. Naast kleding zie je hier ook veel vlees, fruit en noten. Net als in de rest van Azië is onderhandelen hier de norm.
Het landschap rondom het stadje is adembenemend mooi
Waarom Mai Chau
De regio wordt steeds populairder en veel reisbureaus organiseren tochten langs verschillende dorpje in de bergen. Sommige vinden hierdoor dat de authenticiteit enigszins verdwenen is.
Wij vinden dat dit deels klopt; ook al komen hier steeds meer toeristen, je krijgt nog steeds een mooie indruk van de leefwijze en de tradities van deze bergvolkeren.
TIP ♥ – wil je een trekking doen? Check dan de trekking van Lac Village naar Xa Linh Village. Een mooi en populaire tocht.
Daarnaast is de vallei zelf nog grotendeels ongerept, de rijstvelden zijn heel mooi en de bevolking is zo vriendelijk dat dit gebied sowieso het bezoeken waard is.
Als je meer van de actie bent, kun je in de omgeving goed mountainbiken en wandelen.
De rijstvelden zijn indrukwekkend
Wat is er te doen?
Er is genoeg te beleven in de prachtige omgeving van Mai Chau. Je kunt er grotten bezoeken, watervallen zien, hiken maar ook heerlijk genieten van alle rust. We geven je hier een overzicht van de leukste activiteiten in de omgeving van Mai Chau.
#1 Overnacht in de paalwoningen in Mai Chau
Mocht je in Mai Chau zijn dan is het overnachten in een traditionele paalwoning een absolute aanrader. De meeste tours zullen je meenemen naar Ban Lac en Pom Coong. Je kunt er ook zelf heen lopen wat niet heel ver is en tevens een mooie route.
Je slaapt er tussen de locals, eten doe je onder de paalwoningen met de vriendelijke bevolking en ’s nachts overnacht je in een traditionele paalwoning.
Overdag geniet je uiteraard van de geweldige uitzichten die je worden voorgeschoteld door moeder natuur en van de marktjes waar je sjaals, tassen, jurken en andere accessoires kan kopen.
TIP ♥ – je kunt zelf ook in een van de paalwoningen slapen. Een unieke ervaring
#2 Ga hiken door de omgeving
De omgeving van Mai Chau is prachtig. Je kunt hier daarom perfecte trekkings maken door de wonderschone landschappen.
Er zijn verschillende tracking mogelijk, deze brengen je naar de authentieke dorpjes in de bergen. Je kunt de verschillende trekkings ter plekke boeken bij je accommodatie of een touroperator.
De omgeving van Mai Chau.
#3 Verken de grotten bij Mai Chau
In de omgeving van Mai Chau zijn veel bergen van kalksteen te vinden. Dit betekent dat er ook veel grotten in de omgeving te vinden zijn.
De Mo Luong Cave ligt in Mount Phu Ka en is in de Vietnam oorlog gebruikt als wapenopslag.
Je kunt ook de Chieu Cave bezoeken in de omgeving. Je zult dan wel eerst de 1200 treden moeten beklimmen die naar de grot leiden. De Chieu Cave is dus voor de doorzetters.
# 4 Fiets rond
Een andere leuke manier om de omgeving te verkennen is de fiets! Huur een fiets bij je accommodatie of een touroperator en verken de omgeving.
Je kunt hier uren lang rondrijden tussen de prachtige rijstvelden en genieten van de mooiste uitzichten!
# 5 Bezoek de lokale markt (of die in Pa Co)
Mai Chau is een goede plek om souvenirs te kopen. In de omgelegen bergdorpen worden veel souvenirs geproduceerd die verkocht worden in Mai Chau.
Wanneer je nog niet genoeg souvenirs hebt, kun je op zondag nog naar de Pa Co Market op zo’n 20 kilometer van Mai Chau. Deze markt is nog groter waardoor je hier haast wel moet slagen voor leuke souvenirs.
Let op de markt begint heel vroeg en is vaak ook weer vroeg afgelopen (voor 12:00 uur).
Mai Chau of Sapa
De locals leven hier in de meeste gevallen al niet meer van de landbouw, maar van het toerisme. Natuurlijk is dit jammer, maar het is in Mai Chau wel minder commercieel dan in Sapa.
En zoals gezegd; de omgeving hier is zo overweldigend mooi dat je de commercialisering snel vergeten bent.
Degene die Sapa en Mai Chau hebben gezien geven ook vaak aan dat het hier iets authentieker is. Overigens kun je ’s avonds nog verschillende dansvoorstellingen bijwonen.
Tijdens deze dans worden door de vrouwen op een sierlijke manier het boerenleven in de vallei op weergegeven.
Uiteraard is het na de voorstelling tijd om actief te worden en wordt het publiek uitgenodigd om samen met hen te dansen.
Het is hier nog lekker rustig.
Hoe kom je er?
De makkelijkste manier om er te komen is door de bus te nemen vanuit Hanoi. Vanaf het My Dinh busstation in Hanoi vertrekken er meerde bussen per dag.
De exacte vertrektijden van de bussen kun je het beste navragen bij je accommodatie.
De bustijden veranderen best vaak waardoor je deze het beste lokaal na kunt vragen. Je betaalt ongeveer US$ 15,- voor de rit en deze duurt ongeveer 4,5 uur.
Tickets kun je kopen op het busstation zelf, bij een touroperator in de stad of bij je accommodatie.
TIP ♥ – soms wordt er 5.000 Dong entree gevraagd voor Mai Chau. Dit is niet altijd zo maar hou er rekening mee.
Overnachten Mai Chau
Qua overnachten heb je verschillende mogelijkheden. Accommodatie vind je hier genoeg. Verwacht uiteraard geen 5 sterrenhotels in het midden van de vallei, maar kwaliteitshotels zijn er wel.
Er zijn ook nog veel guesthouses, hostels, bungalows etc. te vinden. Alles is online te boeken.
TIP ♥ – bekijk hier alle accommodatie in het stadje
Wie had gedacht dat ons leven in 2009 zo drastisch zou veranderen. Het was 2009 toen wij voor het eerst een verre reis maakte. We zaten ‘vast’ in de sleur van het dagelijkse leven en waren op zoek naar nieuwe uitdagingen, een nieuw avontuur. We besloten onze baan op te zeggen om de reis van ons leven te maken…
Hallo,
We zijn ons reisschema aan het afwerken en dachten eerst naar Mai Chau te gaan en van daaruit naar Ninh Binh te trekken. Doch blijkbaar zijn er weinig transportmogelijkheden tussen deze 2 locaties. Hebben jullie hier goede suggesties?
Thanks
Wim
Hoi Wim,
er zijn geen directe verbindingen tussen deze twee plaatsen behalve een taxi of prive chauffeur. Je reist altijd via Hanoi als je deze route af legt.
Happy travels,
Ties
hoi,
het is me niet helemaal duidelijk waar mai chao ligt.
We starten in Hanoi en willen een meerdaagse tocht in sapa gaan doen, daarna hallong bay (cat ba), door naar ninh bin.
wanneer zou het logisch zijn om mai chao te bezoeken op onze route?
Hoi Anouk,
Mai Chau bestaat uit meerdere dorpjes en is eigenlijk een gemeente. Het ligt hier in de buurt. Er gaan elke dag bussen vanuit Hanoi.
Je kunt Mai Chau het beste bezoeken voor Halong Bay of daarna. Zolang je het maar voor Ninh Bing doet aangezien dat verder naar het zuiden ligt en je anders terug omhoog moet reizen wat niet handig is.
Veel plezier alvast!
Groeten,
Ties