China was de bestemming van mijn allereerste ‘verre reis’. Veel verder dan Beijing, Hong Kong, de Chinese Muur en Shanghai ben ik niet gekomen, maar er ging een wereld voor me open. Later ben ik teruggegaan naar het land waar het allemaal begon. Ik bezocht nationale parken, kleine dorpen, maakte ellendig lange treinreizen en ontmoete bijzondere mensen. Wat me echter ook bijstond, waren de prachtige steden in China die bij het grote publiek iets minder bekend zijn. Tijd voor een kleine introductie.

Dit zijn de 8 mooiste dorpen en steden in China

Vraag een voorbijganger of hij/zij een stad in China kan opnoemen en de kans is groot dat ze met Beijing en Shanghai op de proppen komen. Beide supertoffe steden overigens. Zeker in Beijing heb ik een geweldige tijd gehad. Toch biedt China meer dan alleen deze twee metropolen. Er zijn veel meer steden en vooral dorpen die je kunt bezoeken.

#1 Zhouzhuang

Als je wel eens in Venetië bent geweest en dat de moeite waard vond, is een bezoek aan Zhouzhuang zeker een optie. Deze stad wordt wel eens het ‘Venetië van het Oosten’ genoemd. De stad ligt op ongeveer een uur van Shanghai waardoor het redelijk makkelijk te bezoeken is. Het centrum is voor Chinese begrippen vrij klein en je kunt de stad lopend ontdekken. Verken de smalle straten en charmante stenen bruggen die al meer dan 900 jaar oude zijn!

Zhouzhuang in China

#2 Yangshuo

Van Yangshuo heb je vast wel eens gehoord. Het is een van de mooiste steden in China. Het staat bekend om de sprookjesachtige omgeving met karstbergen en de Li-rivier. Het ligt in het zuiden van China en behoort tot de mooie bezienswaardigheden van China. Ondanks dat, is het historische karakter altijd bewaard gebleven. Deze stad is meer dan 1400 jaar oud. Yangshuo heeft prachtige traditionele architectuur, maar wat ik vooral indrukwekkend vond, was de boottocht over de Li-rivier. Zeker tijdens zonsondergang de moeite waard! Dit is ook een populaire stop bij backpackers.

Overigens ligt Guilin op een uurtje rijden. Dit is de grotere versie van Yanshuo.

De Li rivier bij Yangshuo

#3 Fenghuang

Het mysterieuze Fenghuang is een van de mooiste steden in China. Dicht op de bergen aan de oevers van de Tuojiang-rivier, is deze stad al meerdere keren gekozen als mooiste stad van het land.  De stad staat vooral bekend om de eeuwenoude houten huizen die boven de rivier hangen. Het is alsof je duizend jaar terug de tijd in gaat. Je kunt er uiteraard boottochten maken, maar ook lopend. Het oude karakter van de stad is goed bewaard gebleven. Bezoek ook het Huang Si Qiao-kasteel. Gebouwd in 687 en het best bewaarde stenen kasteel van China.

Het mysterieuze Fenghuang

#4 Dali

Dali, niet te verwarren met de bekende Spaanse schilder, is redelijk grote stad aan de rand van het Erhai-meer in de regio Yunnan. Dit is sowieso een populaire regio vanwege de schitterende rijstvelden, maar ook de stad Dali is de moeite waard. Vooral het oude centrum is mooi. Hier vind je geplaveide straten met een groot aantal traditionele Bai-volkshuizen, oude pagodes en andere bezienswaardigheden. Vanaf de stad heb je ook een mooi uitzicht op de besneeuwde bergtoppen in de omgeving van de stad.

Het Mahavira Hall of Chong Sheng klooster in Dali

#5 Heshun

Net als Dali, ligt ook de stad Heshun in Yunnan. De stad ligt tegen de grens van Myanmar. Voor Chinese begrippen is dit een mini-dorp en je bent er ook zo doorheen. Wat vooral opvalt zijn de kleine, traditionele huize land. Dit is de ideale dagtrip als je in Yunnan bent.

Lees ook:

10x leuke dingen om te doen in China

#6 Tongli

Tongli is een van de mooiste steden in China. Ook dit is een ‘waterstad’ zoals ze dat zo mooi noemen. Een beetje vergelijkbaar met Zhouzhuang. Deze twee steden liggen ook slechts 25 minuten van elkaar verwijderd. Tongli wordt omringd door vijf meren, heeft veel grachten en in totaal 49 bruggen. Aangezien deze stad al eeuwen oud is, is er veel te zien. Net als in Zhouzhuang kun je hier een gondel huren en de stad vanaf het water verkennen. Een heerlijke activiteit. Zeker als de zon schijnt!

Het stadje Tongli in de buurt van Suzhou

#7 Lijiang

Je kunt het niet over de mooiste steden in China hebben zonder Lijiang te noemen. Dit is misschien wel het mooiste stadje van het land. Lijiang is een doolhof van straatjes, gammele oude houten gebouwen, bruggetjes en stromende kanalen. Het maakt het één van de meest bezochte steden in het noorden van Yunnan. Lijiang is vergelijkbaar met Sūzhōu vanwege de kanalen. Beide steden worden ook wel het Venetië van Azië genoemd. Sinds 1997 staat dit schitterende dorpje op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Wie wil hier nu niet lopen?

#8 Dunhuang

Dunhuang is nauwelijks een stad te noemen. Het is een oase in de Gobi-woestijn. De reden dat het bekend is, is omdat het een belangrijke stop was op de Zijderoute. Het dorpje biedt honderden  historische bezienswaardigheden in de vorm van oude paleizen en pagodes zoals de White Horse Pagoda. De stad wordt omringd door de Singing Sand Dunes, maar de bekendste bezienswaardigheid van de stad is het Crescent Moon Lake. Een klein meer midden in de woestijn.

Het Crescent Moon Lake bij Dunhuang