Azië kan voor nieuwe bezoekers als een totaal andere wereld aanvoelen. De vreemde geuren, rare taal, drukke straten en al dat exotische eten willen nog wel eens een cultuurshock veroorzaken. Ondanks de prachtige uitzichten, de historische monumenten en de schitterende tempels wil een eerste ontmoeting met Azië en zijn gewoontes nog wel eens een onuitwisbare indruk achterlaten. Soms zijn ze grappig, soms gewoon ronduit vreemd.

Wij hebben een aantal van onze eigen ervaringen en ervaringen van andere reizigers voor je op een rijtje gezet. Mocht je voor het eerst in Azië willen gaan reizen, wat wij van harte toejuichen, ben je alvast voorbereid.

#1 (Noodels) Slurpen

Hoewel bijvoorbeeld Chinezen en Japanners bekend staan om hun extreme beleefdheid hebben ze een gewoonte die, voor ons westerlingen, anders doet vermoeden. Voor de meeste Aziaten (met Japanners en Chinezen als echte kampioenen) is slurpen een vorm van beleefdheid.

Hoe harder je slurpt hoe groter het compliment voor de chef. Want hoe hard je slurpt geeft aan hoe lekker je iets vindt.

#2 Complimenten geven

Tja, wij zouden onze complimenten misschien anders over dragen op de chef. Kijk in ieder geval niet vreemd op als er aan de tafel naast je enorm geslurpt (en vaak ook geboerd) wordt. Inmiddels zijn wij al zo gewend aan het geslurpt dat we niet beter weten en ons er af en toe zelfs op betrappen dat we het thuis ook doen. Uiteraard alleen maar om de vrouw des huizes een compliment te geven. 😉

#3 Het delen van eten

In plaats van de, voor ons, gebruikelijk manier dat ieder zijn eigen eten besteld is het in Azië gewoon om een aantal hoofdmaaltijden te bestellen en voor ieder een portie rijst. Om vervolgens met z’n allen van alles te genieten.

Daarom zijn veel eettafels in Azië dan ook rond (zeker in China), zodat iedereen overal makkelijk bij kan. En de grotere tafels kunnen vaak ook draaien, mocht je er niet bij kunnen kan je dus gewoon even de tafel een spin geven. 😉

#4 Lange vingernagels

In veel Aziatische culturen wordt een lange vingernagel vaak gezien als een teken van rijkdom en schoonheid. Het is dus niet vreemd op als je mannen voorbij ziet komen met enorm lange nagels, veelal aan hun pink.

En ondanks dat het staat voor rijkdom en schoonheid is het ook een praktisch iets. De lange nagels worden namelijk ook gebruikt om te peuteren aan de oren, tanden of zelfs de neus. En denk niet dat ze dit stiekem doen, ergens waar niemand het kan zien. Nee, ze doen het gewoon open en bloot op straat, wachtend op de bus of in het restaurant.

#5 Hurk toiletten

Meestal vind je ze in de openbare toiletten of in minder ontwikkelde landen als Laos of Myanmar, de hurk toiletten. Je vindt ze dus niet alleen in Frankrijk op de camping. Ze hebben ze ook in Azië. Ze vereisen een behoorlijke kracht in de bovenbenen en knieën, zeker de eerste paar keer. Maar na verloop van tijd ontwikkel je zelfs een speciale hurk techniek ;-).

Een ander nadeel van de hurk toiletten is dat de vloer waar je op staat vaak nat is van het ‘doorspoelen’. Wat het nogal glibberig maakt. Vaak moet je doorspoelen met een grote ton water met daarin een klein bakje waarmee je water het toilet in kan scheppen. Daarnaast is er vaak geen toiletpapier aanwezig. Zorg dan ook dat je altijd je eigen toiletrol bij je hebt, zeker als vrouw, als je lange afstanden per bus moet afleggen.

#Bonus: spugen

Helaas is het geen broodjeaapverhaal dat er veel gespuugd wordt in Azië. Iedereen die wel is in één van de landen in Azië is geweest weet dat het heel gewoon is. Hoe vaak we ook in Azië zijn geweest, dit is toch elke keer weer wennen.

Dat mooie Chinese meisje op straat wat ineens flink haar neus ophaalt en vervolgens een enorme groene klodder op de straat spuugt. Man, vrouw, jong of oud, buiten op straat of in het restaurant. Het maakt niet uit, iedereen spuugt vrolijk mee.