Mongolië, het land van de nomaden en paarden, de traditionele ger-tenten en de gigantische uitgestrekte vlaktes. Niet de eerste bestemming waar je aan denkt als je op reis gaat. Zonde, want het is er prachtig en het land is nog ongerept. Blogger Thom bezocht dit fantastische land en ging back to basic in een nomadenkamp en deelt zijn tips over dit bijzondere land.

#1 Hoe kom je er

Als je Mongolië bezoekt, begin en eindig je eigenlijk altijd in Ulaanbataar. De eerste optie is per trein. Alle treinen vanuit China en Rusland stoppen hier. Wij hebben Ulaanbataar zelf als stop tijdens de trans-Mongolië express gedaan. Daarnaast heeft de stad een internationaal vliegveld. Vanaf Amsterdam vlieg je hier, altijd met een overstap in ongeveer 11 uur naartoe. 

Vliegen

Je kunt natuurlijk ook naar Mongolië, in dit geval Ulaanbataar, vliegen. Een vliegtickets is wat duurder dan buurland China. Normale tarieven liggen rond de €700 tot €750 p.p., maar als je goed zoekt moet je voordelige vliegtickets kunnen vinden. Check de website CheapTickets.nl voor de beste tickets.

In Mongolië slaap je op de meest bijzondere plekken. Check tevens het blog van Nicky over bijzondere slaapplekken in Azië

#2 Wat is er te zien

Genoeg! Mongolië is minder bekend dan Thailand of Indonesië, maar er is hier genoeg te doen en te zien. En daarnaast zijn het ook nog eens unieke en authentieke dingen die je kunt doen. Slapen in tenten, te paard door nationale parken of met de trein door het land. Dit is het land van uitersten.

Ulaanbataar

Ulaanbataar (uitgesproken als uit als Oelan-Bator) is de hoofdstad van Mongolië en betekent “Rode Held”. Van de 3 miljoen mensen in Mongolië wonen er ongeveer 1,2 miljoen in de hoofdstad. Door de snelle groei van de afgelopen jaren is de stad een beetje onsamenhangend en er is niet echt een centrum te vinden. Desondanks kun je de stad prima te voet verkennen en is er genoeg te zien. 

Midden in de stad vind je het Sukhbataar square, het grootste plein van de stad. Dit wordt omringd door overheidsgebouwen en je ziet hier duidelijk invloeden van het communisme in de bouwstijl. Het nationaal museum is leuk voor wie wat van de geschiedenis van het land wil weten. Daarnaast is het Choijin Lama Klooster de moeite waard. Je vindt het oude klooster midden tussen de wolkenkrabbers, wat een bijzonder beeld geeft. 

Neem boven alles vooral ruim de tijd om lekker lokaal te eten. Er zijn tientallen Mongoolse restaurants waar dit goed kan. Voor de Bourgondische reiziger is het erg leuk om de lokale specialiteit te proberen, kebab van schapenvlees. (Geen zorgen als je dit wat te speciaal vindt, er is genoeg keus).

TIP ♥ – als je een tour wil regelen in Mongolië doe dit dan in Ulaanbataar. Buiten deze stad zijn er weinig opties.

Ulaanbaatar 

Terelj National Park

Op 70 km van Ulaanbataar, ongeveer 2 uur rijden, ligt het Gorkhi-Terelj national park. Een groot natuurgebied waar nog veel Mongolen het traditionele nomadenbestaan leven.

Hier hadden we een verblijf geboekt bij Bert, een Nederlandse man die met een Mongoolse dame is getrouwd en sinds 20 jaar hier woont. Hij heeft een traditioneel Ger-kamp in een verlaten stuk van het Terelj national park. 

Genghis Khan Monument

54 kilometer ten oosten van Ulaanbataar vind je het Chinggis Khan monument. Een gigantisch standbeeld van Khan met een museum. Het standbeeld is erg indrukwekkend en het museum geeft een hoop informatie over de geschiedenis van het land en de traditionele gebruiken. Erg interessant en zeker een bezoek waard!

TIP ♥ – je kunt via een aantal trappen binnenin het standbeeld naar de top klimmen. Vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de omgeving. 

Verblijf in een Ger-kamp

Slaap een nacht in een Ger tent. Het is een hele bijzondere ervaring die je niet meer vergeet! Wij sliepen in een tent met 2 bedden en een houtkachel als verwarming. Er is een gedeelde toiletunit en wassen kan buiten bij een kraan met een grote watertank. Je zit echt midden in natuur en overal zie je dieren. Een hele fijne omgeving en een unieke ervaring. 

TIP ♥ – doe je tent ’s avonds goed op slot. Je spullen zullen hier niet worden gestolen, maar de kans dat je een koe in je tent vindt is anders wel vrij groot. 

Het landschap in Mongolië

Het Genghis Khan monument

Het kamp

#3 Reizen door Mongolië is geen makkie

Mongolië is geen Thailand. Je vindt hier geen honderden touroperators die met busjes overal heen tijden. Buiten Ulaanbaatar wordt het landschap al heel snel ruig en minder bereisd. Verwacht hier geen 5-sterren hotels en comfortabele bussen. Het platteland van  van Mongolië is écht platteland. Hun schil was droog en geroosterd in de zon. Hun lippen kraakten. En hun gebrek aan energie bleek uit de holle blik in hun ogen en de toon van hun stem.

Het eten, de lange en hobbelige ritjes, geen WiFi of elektriciteit, de accommodatie en zeker ook het weer zullen even wennen zijn. Als je twee weken op het platteland door brengt ga je écht weg van de bewoonde wereld. Geen bars, geen restaurants, geen boulevards waar je souvenirs kun scoren. Dat is juist het mooie van het land, maar je moet hier wel rekening mee houden 🙂

#4 Maak een bucket-list!

De stad Ulaanbaatar moet je even de tijd geven. Het lijkt niet veel soeps, maar het is best een mooie stad. De beste toeristische attracties bevinden zich echter buiten de stad. Daarom is het belangrijk dat je tijdens je je van tevoren weet wat je wil zien in Mongolië!

Mongolië is geen land waar je op de bonnefooi zomaar doorheen reist. Je zult het grootste deel van je reis in Ulaanbaatar moeten regelen omdat buiten deze stad weinig touroperators zitten. Zelf reizen kan, maar vereist enige ervaring. Sommige “snelwegen” liggen op de steppe of de woestijn. Dit leg je niet zo maar even af.

TIP ♥ – er wordt overal geadviseerd om een auto te huren met chauffeurs omdat zij het landschap beter kennen

Waar boek je en wat kost het

Er zijn tientallen georganiseerde tours te boeken die variëren van US$100 per dag tot US$40 per dag. Ze zijn niet goedkoop, maar wel heel erg gaaf! Nogmaals, bedenk goed wat je wil zien. Wij boekte zelf een ‘rondreis’ door Mongolië in Ulaanbaatar. Een rondreis kun je het niet echt noemen omdat we een chauffeur + auto hadden en met z’n tweeën waren. Eigenlijk heb je dus gewoon iemand die je het land laat zien. Wij betaalde zo’n €750, weinig geld voor 10 dagen inclusief eten, drinken, vervoer, gids en overnachting.

De Altai vallei

#5 Overige tips

Wij delen onze ervaringen van de reis door Mongolië, maar er zijn nog een aantal dingen waar je rekening mee dient te houden tijdens je reis door dit land. Dit zijn volgens ons de belangrijkste tips;

Geld 

Op het station en vliegveld (welke van de 2 je dan ook aankomt) zijn ATM’s aanwezig. Het is aan te raden hier direct te pinnen, aangezien dit in het national park niet mogelijk is. (In het kamp zelf is vrijwel alles inbegrepen, aan een euro of 10 p.p. heb je meer dan genoeg). In de stad zijn wel ATM’s te vinden. 

Visum

Voor Mongolië is een visum vereist. Oo tijd regelen dus!

Boodschappen

Vanaf je pick-up naar het kamp stopt de chauffeur bij een supermarkt. Zorg dat je hier voldoende boodschappen haalt voor je verblijf In het kamp. Alhoewel eten en water + koffie/thee bij de prijs in zit is het soms prettig om zelf wat te hebben. Haal dus snacks, wat te drinken en eventueel een borrel voor de avond. 

Jas 

Ongeacht het seizoen kan het op de vlaktes van Mongolië ontzettend waaien. Zorg voor een lekkere warme trui voor de avonden en een winddichte jas. 

Zonnebrand

Er is buiten de steden weinig beschutting. Zelfs wanneer het niet warm is verbrand je ontzettend snel. Goed smeren dus!