Valle de Vinales

Miljoenen jaren geleden werd het schitterende Valle de Viñales al gevormd. En dat prehistorische vind je vandaag de dag nog steeds terug bij een bezoek aan Cuba’s bekendste bezienswaardigheid.

De prachtige omgeving wordt gekenmerkt door weelderig karstlandschap omringd door bergen, grotten, ondergrondse rivieren, palmbomen en kleine dorpjes. Maar Valle de Viñales is ook bekend omdat ze hier de tabak voor in de wereldberoemde Cubaanse sigaren kweken.

Ga klimmen, wandelen, paardrijden of bezoek een ouderwetse tabaksplantage. Het kan allemaal in Valle de Vinales. De regio staat niet voor niks bij veel reizigers bovenaan hun to-do lijstje.

• De sigarenregio van Cuba
• 8x leuke dingen om te doen
• Beste plek om te overnachten
• Beste reistijd
• Hoe kom je er

De sigarenregio van Cuba

Zoals de naam al doet vermoeden is Valle de Vinales een grote vallei. Het planten en verwerken van tabak is dan ook nog altijd één van de belangrijkste taken hier in de vallei. Wie meer inzicht wil in hoe de bekende Cubaanse sigaren ontstaan, zit hier helemaal op zijn plek. Al is er natuurlijk nog veel meer te doen.

De kalksteen rotsen kunnen makkelijk 300 meter hoog worden en zijn een van de kenmerken die het landschap van Valle de Viñales zo uniek maken. De andere is de landelijke omgeving, met als bekendste punt het dorpje Viñales. Valle de Viñales is zo bijzonder dat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Viñales

Vinales is het authentieke dorpje dat in de vallei ligt. Het dorpje zelf is niet zo bijzonder, maar de sfeer des te leuker. Rijd door het pittoreske stadje langs klassieke auto’s en paardenkarren. Locals chillen hier in hun hangstoel voor hun huis, met uiteraard een sigaartje in de hand. Overal klinkt Cubaanse muziek uit de huisjes. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de vallei.

Leuke dingen om te doen in Valle de Vinales

Valle de Vinales een gigantische vallei en er is ontzettend veel te doen. De belangrijkste reden dat mensen hier komen is de natuur, het stadje Viñales en natuurlijk de tabaksplantages. Je kunt hier makkelijk een aantal dagen blijven (iets wat we ook adviseren) om zo veel mogelijk te kunnen zien. Dit zijn de leukste dingen om te doen.

#1. Verken de Valle de Vinales

Een van de leukste dingen om te doen in Viñales is ouderwets sightseeing. De vallei heeft ontzettend veel te bieden en je hebt zeker een dag nodig om het meeste te kunnen zien en doen hier. Je hoeft geen tour te boeken of gids in te huren, je kunt makkelijk zelf de natuur in trekken.

De mogotes, de kalksteen rotsen, zijn helemaal bedekt met bomen, gras en struiken waardoor het een indrukwekkend landschap creëert. Voor mensen die in Halong Bay zijn geweest… Halong Bayzou er zo uit hebben gezien als het niet in het water had gelegen.

Huur een fiets of scooter

De beste manier om de vallei te verkennen is met een fiets of scooter. Deze kun je huren in Vinales en is ideaal om door de tabaksvelden, langs de kalksteen rosten en voorbij die typische Cubaanse klassieke auto’s te cruisen. Je rijdt met heerlijk weer door een schitterende omgeving. Een betere manier om vakantie vieren is er niet!

TIP ♥ – fietsen kun je huren voor $6 voor 5 uur. Een scooter kust je $25 per dag ($20 als je meerdere dagen huurt).

Wandelen

Wie naar dit gebied komt, zal vaak een liefhebber zijn van actieve vakanties in de natuur. Wat is dan de beste manier om de tijd door te brengen? Door te wandelen natuurlijk. Er zijn allerlei mooie routes te vinden, maar je kunt er natuurlijk ook één zelf uitzetten. Dat kan in e vallei zelf, maar natuurlijk ook langs de randen, waar je ook de beklimming van het gebergte kan doen. Bovenop vind je een fantastisch uitzicht.

#2. Bezoek een van de grotten

Valle de Vinales staat niet alleen vol met mooie kalksteen rotsen en tabaksplantages, maar ook met grotten. Sommige van die grotten zijn open voor publiek. Twee bekende grotten die je kunt bezoeken zijn Cueva de San Miguel en Cueva del Indio.

Het zijn zeker niet de bekendste bezienswaardigheden van de vallei, maar juist daarom wel zo leuk. Bij Cueva del Indio, de grotere grot van de twee, heb je een ondergrondse rivier, waardoor het de enige bevaarbare grot is in Cuba. Een andere bekende grot is Gran Caverna de Santo Tomás.

TIP ♥ – in Viñales kun je tours boeken (±$20), maar je kunt beter zelf gaan. Entree is $10 en dat is incl. gids.

#3. Lees alles over sigaren op een van de plantages

Zoals je waarschijnlijk al gelezen hebt is Valle de Vinales een schitterend, groen gebied met veel plantages. Dit is dé tabaksregio van het land en als je meer wil weten over het hele proces van tabaksplantage tot een rookbare sigaar is het zeker de moeite waard om een van de plantages te bezoeken.

Bij zo’n plantage leer je alles over het proces van sigaren maken en je kunt er natuurlijk eentje (of meerdere) roken. Het is een interessant om te zien hoe de sigaren worden gemaakt. En laten we eerlijk zijn. Je bent in Cuba, het land van de sigaren, dus dit is wel verplichte kost 😉

Tour boeken

Bijna het hele jaar door zijn er rondleidingen die toeristen laten zien waar het allemaal begint. Zo leer hoe ze groeien en de boeren de gewassen verzorgen, voordat ze worden opgeslagen en gedroogd (als een soort Bat Cave alleen dan met sigarenbladeren). De schuurtjes met rieten daken langs het platteland zijn ontworpen om de bladeren uit te drogen voordat ze naar tabaksfabrieken in Cuba worden afgevoerd.

TIP ♥ – reken op zo’n $20 p.p. voor een tour

Andere boerderijen

Veel reizigers komen hier alleen voor de tabaksplantages en hoewel dat zeker interessant is zijn er nog veel meer boerderijen die je kunt bezoeken. Denk aan velden vol met fruit en groenten. Sommige boerderijen hebben ook vee.

#4. Ga lekker paardrijden

Wie wel actief wil zijn, maar liever wat dichter bij de plaatselijke cultuur wil blijven, kan er ook voor kiezen om Valle de Vinales te verkennen op een paard. Dit doe je natuurlijk wel op zijn best met de hulp van een goede gids. Boek daarom de tocht op een paard vooraf, zodat je er zeker van bent dat je er het maximale uit kan halen. Er zijn meerdere tochten te maken die elk zo hun eigen charme hebben.

TIP ♥ – als het iets is dat je wilt doen, let dan op de omstandigheden van de paarden en hoe ze worden behandeld. Sommige tours houden rondlopende paarden op afroep, terwijl anderen minder aandacht hebben voor het paard en meer voor het geld

#5. Zoek de hoogte op

Er zijn een hoop viewpoint in Valle de Vinales. Het beste uitzicht heb je namelijk van hoge punten. Er zijn in de vallei verschillende miradors (uitkijkpunten). Vanaf deze punten heb je een mooi uitzicht over de vallei. Een van de bekendste viewpoints ligt vlak bij het kantoor van het Nationaal Park aan de weg ten zuiden van Viñales.

Je kunt je scooter of fiets parkeren bij het kantoor en de heuvel oplopen. Dit is de plek waar de meeste foto’s van de vallei worden gemaakt. Het heeft een aantal houten veranda’s met een bizar uitzicht en het is de ideale plek om bij te komen van een heerlijk dagje in de vallei.

TIP ♥ – als je niet bij de mirador in buurt bent kun je ook naar Hotel Jasmine. Hier hebben ze een viewpoint en niet-gasten kunnen voor $3 het viewpoint op.

#6. Chill in een van de barretjes

Viñales is geen heel spannend stadje, maar het is wel leuk om je te mengen met de lokale bevolking in een van de barretjes of restaurants. In de hoofdstraat in Viñales vind je een aantal bars en restaurants. Het is leuk om in contact te komen met de lokale bevolking.

TIP ♥ – in het weekend heb je Palenque de los Cimarrones. Een feest in een grot! Entree is $2

#7. Zonnen op Cayo Jutías

Cayo Jutías is het meest ontdekte ‘onontdekte’ strand van Pinar del Río. Het is een mooi strand met wit zand en helder zeewater omringd door een mangrove op 65 kilometer van Viñales.

Het mooie van Cayo Jutías is dat je er nog niet zo veel toeristen vindt evenals accommodatie. Het is draait hier alleen maar om het strand. Wel zo lekker! Je kunt een dagtrip boeken voor $25 p.p., maar ook zelf met de brommer rijden.

#8. Bekijk de muurschildering

Vaak zijn muren die te bezoeken zijn van twijfelachtige geschiedenis omdat ze zijn opgetrokken om mensen te scheiden. In Valle de Vinales is dat anders. Daar is in het gebergte een muur beschilderd en bewerkt om bewaard te blijven. De Mural de la Prehistoria.

Het kunstwerk is te vinden op de kalksteenpilaar die de naam Pita draagt. Hoewel het schilderij zelf een beetje overschat is, is de omvang ervan van 120 bij 160 meter erg groot. Dat maakt de beklimming het dus meer dan waard.

TIP ♥ – de toegangsprijs is $1 p.p., maar je kunt beter foto’s nemen van een afstandje omdat de schildering er dan beter uit komt

Overnachten in Viñales

De beste plek om te overnachten in Valle de Vinales is het dorpje Viñales. Hier heb je een aantal casa particulares en homestays waar je kunt overnachten. Je hebt er ook hotels (met mooie viewpoints), maar wij vonden het erg leuk om bij de locals te overnachten in een casa particulare.

Kosten

De kosten voor overnachten in Vinales is afhankelijk vanwaar je overnacht. Je kunt voor $25 per nacht in een simpele tweepersoonskamer overnachten, maar ook voor meer dan $100 in een fancy hotel slapen.

Een hostel kost je zo’n $10 per nacht (dorm), een budget tweepersoonskamer zo’n $20 en een goed hotel/casa particulare zo’n $50 per nacht.

Hotel Jasminez

Als je op zoek bent naar de beste views in Valle de Vinales ga dan naar Hotel Jazmines (vanaf $95). Dit hotel staat op een heuvel en ze hebben een viewpoint gebouwd vanwaar je een indrukwekkend uitzicht hebt op de vallei. Niet-gasten kunnen voor $3 het viewpoint op.

Beste reistijd Valle de Vinales

De beste tijd om Valle de Vinales te bezoeken is gelijk aan de rest van Cuba, namelijk de maanden november tot en met februari. Tijdens deze maanden is het weer niet alleen goed, maar ook voor het bezoeken van tabaksplantages.

Hou er wel rekening mee dat het in deze maanden het drukst is en je dus zeker niet de enige zal zijn. Daarnaast gaan prijzen voor accommodatie en tours omhoog.

Regenseizoen

Het tussenseizoen loopt van mei tot en met juni. In deze maanden is het nog prima reizen, je kunt alleen wat vaker een buitje verwachten. Voordeel is wel dat de vallei mooi groen is.

TIP ♥ – maanden die je beter kunt vermijden zijn juli tot en met oktober vanwege het stormseizoen

Hoe kom je er?

Valle de Vinales is een van de bekendste bezienswaardigheden van Cuba. Het is dan ook goed te bereiken, ook omdat het op ‘slechts’ 2,5 uur rijden van Havana ligt. Je hebt meerdere opties om hier te komen. Dit zijn de makkelijkste.

Met de Viazul-bus

Wij namen de bus van Havana naar Viñales. De reis duurt zo’n 3,5 uur inclusief stop en is makkelijk. De bussen vertrekken uit Havana om 9:00 uur, 11:00 uur en 14:00 uur en zijn ook online te boeken.

TIP ♥ – de bus kost $12 p.p.

Een dagtrip vanuit Havana

Je kunt ook een dagtrip boeken vanuit Havana. Dit is een prima optie als je niet te lang hebt in Cuba. Als je wel de tijd hebt raden we aan om meerdere dagen naar Valle de Vinales te gaan en geen dagtrip te boeken. Een dagtrip kost je zo’n $40 tot $50 p.p.

Shared taxi (collectivo)

Je kunt vanuit veel delen in het land ook een shared taxi of een collectivo huren. Dit is de snelste manier om in Valle de Vinales te komen. Prijzen;

• Standaard taxi ➜ $80
• Minivan ➜ $160

Locatie Valle de Vinales