Willemstad

Willemstad, de hoofdstad van Curaçao, is het eerste wat je ziet tijdens je bezoek aan Curacao. Ligt en aan een beschermde baai en als een van de oudste UNESCO-werelderfgoedlocaties, is het geen wonder dat zoveel mensen massaal naar deze bruisende Nederlands-Caribische stad trekken. Verwacht geen Barcelona, maar met pastelkleurige gebouwen, schilderachtige straatjes met kinderkopjes, een selectie restaurants en de indrukwekkende burg, is er genoeg te doen.

• De leukste stad in de Caribbean?
• 9x leuke dingen om te doen
• De beste plek om te overnachten

De leukste stad in de Caribbean

De meeste vakantiegangers verblijven aan de stranden van Curacao, zonder Willemstad te bezoeken. Zonde, want deze kleine hoofdstad is beroemd om zijn historische centrum en staat bekend als een van de meest pittoreske steden in het Caribisch gebied. Het is niet voor niets dat de (binnen)stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

De stad bestaat uit twee delen, Otrabanda en Punda, gescheiden door de Sint Annabaai en verbonden door de Koningin Emmabrug.

Eerlijk is eerlijk, Willemstad is geen Barcelona waar je een weekend kunt verblijven zonder je te vervelen. Maar er is genoeg te doen. Je kunt er heerlijk winkelen en door de rijke historie zijn er verschillende interessante musea om te bezoeken. Bovendien vind je er drijvende markten, mooie bruggen, gekleurde huisjes en gezellige restaurants en cafés. Als je de zon en 30°C weg zou denken, waar je je zo in Amsterdam.

Het feit dat Curacao niet heel groot is, maakt Willemstad ook een stad die makkelijk te bezoeken is, ongeacht waar je verblijft in Curaçao. Je kunt de stad makkelijk als dagtrip bezoeken tijdens je vakantie in Curaçao.

Direct regelen voor Willemstad

De beste accommodaties
Vliegtickets naar Curacao

Het kleurrijke Willemstad

9x leuke dingen om te doen in Willemstad, Curacao

Willemstad is niet heel groot. In een dag kun je de belangrijkste bezienswaardigheden bezoeken. Een groot voordeel is bovendien dat je bijna alles lopend kunt doen in deze stad. Je hoeft geen bussen of taxi’s te nemen om van  bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid te gaan.

Wij hebben de leukste dingen om te doen en zien in Willemstad op een rij gezet.

#1 Verken de leukste wijk: Punda

Als je in Willemstad bent ‘moet’ je naar Punda gaan. Het is de oudste wijk van de stad en een absolute must-see. Dit kleurrijke stadscentrum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, heeft een typische Caribische sfeer. Het straalt veel gezelligheid uit met de goed bewaard gebleven gekleurde koloniale gebouwen.

Het staat er vol met boetieks, kunstgalerijen en terrasjes. Dwaal door de wijk en ontdekt de smalle straatjes van Punda. Je kunt je hier makkelijk een dag vermaken.

Hoe sfeervol de wijk nu ook is. Dat is niet altijd zo geweest. De wijk was de eerste koloniale nederzetting van Willemstad en was door de ligging aan het water een belangrijk strategisch punt voor onder andere Nederlandse slavenhandelaren.

Bezienswaardigheden in Punda, Willemstad

Er liggen een aantal mooie bezienswaardigheden in Punda. Een van de bekendste is het Wilhelminaplein met de bekende Dushi-borden. Ee must-see in Punda is Fort Amsterdam. Vergeet ook de Handelskade niet.

Curaçao kwam in 1634 in handen van de West-Indische Compagnie (WIC). Het WIC besloot een fort te bouwen ter verdediging van Punda. Admiraal Johan van Walbeek gaf opdracht voor het fort wat uiteindelijk ook het hoofdkantoor van het WIC werd.

TIP ♥ – je kunt het fort bezoeken. Het wordt nog steeds gebruikt door de regering. Je mag de binnenplaats op.

Ga op donderdag

Als het kan, bezoek Punda dan op donderdagavond vanaf 18.00 uur. De wijk komt dat extra tot leven tijdens het gratis Punda Vibes evenement met een openluchtmarkt, livemuziek en lokale dansen.

De Handelskade in de wijk Punda

#2 Eet je lunch in Plasa Bieu

Plasa Bieu is misschien wel de leukste plek in Willemstad. Het is een overdekte markthal waar locals elke werkdag komen lunchen. Het is een markt die je vaker zien in Midden-Amerika. Overal zie en ruik je heerlijke lokale gerechten.

Het is eigenlijk een grote foodcourt en de leukste plek om te lunchen in de stad. Als je de authentieke gerechten uit Curaçao wil proberen moet je hier zijn. Daarnaast is het hier een stuk betaalbaarder dan menig ander restaurant in het centrum.

#3 Verken de Mikvé Israel-Emanuel-synagoge

De Mikvé Israel-Emanuel-synagoge is de oudste synagoge op het westelijk halfrond die continu in gebruik is. De synagoge geeft een indruk van de rijke, eeuwenoude Joodse geschiedenis van Curaçao. Het heeft een minaret, marmeren vloeren en stenen muren, gouden kandelaars en een ark die dateert uit 1732.

Het onderging uitgebreide restauraties nadat het beschadigd was tijdens de Tweede Wereldoorlog en heropend is in 1953 als Nationaal Monument.

De synagoge

#4 Check de street art

Je verwacht het misschien niet in Willemstad, maar ook in deze stad vind je mooie muurtekeningen. Iets wat je ook veel ziet in bijvoorbeeld Bogota, Merida en Panama Stad. De wijken Punda (zie #1) en Otrobanda staan bekend om hun unieke architectuur en levendige straatkunst.

Punda is de oudere, meer historische wijk en kenmerkt zich door Nederlandse koloniale gebouwen die in felle pastelkleuren zijn geschilderd. Otrobanda daarentegen is een modernere wijk die bekend staat om zijn street art, die veel van zijn gebouwen en muren bedekt.

Een wandeling door deze twee wijken is een geweldige manier om de mix van traditionele en hedendaagse architectuur te bewonderen en de creativiteit van de lokale straatartiesten te waarderen.

Street art in de straten van Curacao

#5 Relaxen op het Wilhelmina plein

Ieder dorp in Nederland lijkt een plein te hebben dat het Wilhelminaplein heet. In Willemstad vind je dit plein ook. Het is een gezellig plein gelegen in het midden van de wijk Punda. Je vindt er gezellige terrassen, leuke restaurants en cafés.

De grootste trekpleister van het plein zijn echter de grote letters die het woord Dushi vormen. Uiteraard erg populair onder de toeristen. De handelskade, Koningin Emmabrug, drijvende markt, Plasa Bieu en veel restaurants en andere bezienswaardigheden liggen op loopafstand.

Het Wilhelminaplein in Willemstad

#6 Wandel over de Koningin Emma brug

Als je in Willemstad bent is een bezoek aan de Koningin Emma brug een must. Dit is een pontonbrug dus eigenlijk is het een drijvende brug. Hoewel de brug er vandaag de dag tip top uit ziet dateert de brug al uit 1888. Omdat de brug drijft, wordt het ook wel ‘Our Swinging Old Lady‘ genoemd.

De brug blijft drijven door de 16 pontonboten en twee motoren. Hiermee kunnen ze de brug ‘opzij’ varen als er grote boten langs moeten. Dit herken je snel genoeg want er gaan sirenes af op het moment dat de brug open moet.

TIP ♥ – ga ’s avonds naar de brug. Dat wordt ‘ie mooi verlicht

De Koningin Emma brug

#7 Bezoek de Handelskade

De Handelskade is dé plek in Willemstad. Het lig tin de populaire wijk Punda en hier werd het fundament gelegd voor de economie van Curaçao. Als je de Koningin Emma brug oversteekt kom je direct op de Handelskade.

Het is niet te missen door de vele gekleurde huisjes langs het water. De Handelskade was ooit het centrum van de stad waar mensen werkte en woonde. De straat is van begin tot eind nog geen 100 meter dus je bent er zo doorheen, maar het is een leuke plek om te shoppen of iets te eten.

De Handelskade

#8 Bezoek het Kura Hulanda Museum

Het Kura Hulanda Museum is een van de bekendste musea in de Caribbean. Het is een museum gewijd aan de slavenhandel. Kurá Hulanda betekent ‘Nederlandse binnenplaats‘ in het Papiamento. De Nederlander Jacob Gelt Dekker opende het museum in 1999 in een voormalige slaven- en koopmanswoning.

In het museum krijg je een duidelijk beeld over de bizarre daden van de slavenhandelaren. Je ziet onder andere hoe de slaven hier vast werden gehouden en werden behandeld. Het is ook zeker geen ‘feel good‘ trip, maar wel eentje die je inzicht geeft in het feit dat Curaçao jarenlang het epicentrum van de slavenhandel was.

#9 Relax op een van de stranden rondom Willemstad

Als je een strandvakantie zoekt, zit je op Curacao goed. Er zijn tientallen stranden waar je je dagen kunt doorbrengen. Hoewel Willemstad niet de beste plek is voor een strandvakantie, vind je in de buurt wel een aantal mooie stranden.

Blauwbaai, Mambo Beach en Kokomo Beach zijn twee populaire stranden in de omgeving van Willemstad.

Mambo Beach is het strand dat het best bereikbaar is vanuit de stad. Het ligt om de hoek van Jan Thiel en het Curaçao Sea Aquarium. Je vindt er een aantal toffe beach bars waar je lekker wat kunt drinken.

Blauwbaai, ook wel bekend als Blue Bay, is een afgelegen strand dat bekend staat om zijn kristalheldere water en poederachtig wit zand. Snorkelen en zwemmen zijn hier populaire activiteiten, aangezien het strand wordt omgeven door koraalriffen die wemelen van het kleurrijke zeeleven.

Kokomo Beach daarentegen is een meer ontwikkeld strand met verschillende restaurants, bars en strandclubs. Dit strand staat ook bekend om zijn turquoise water en wit zand, en is een populaire plek om te zonnebaden, zwemmen en watersporten zoals jetskiën en paddleboarden.

Het bekende strand van Blauwbaai

Overnachten in Willemstad

Overnachten in Willemstad is in principe niet nodig, maar wel handig als je de stad écht wil verkennen. Doordat veel reizigers op vakantie zijn in Curacao overnachten ze niet in de hoofdstad, maar in een hostel, hotel, resort of Airbnb-elders op het eiland.

Je kunt dan vrij makkelijk een dagtrip maken naar Willemstad. Wil je toch overnachten in deze stad? Dat kan, want aan accommodatie is er geen gebrek in de stad.

Waar je overnacht in Willemstad kun je zelf bepalen, maar wij raden aan om rondom de wijk Punda te overnachten.

TIP ♥ – bekijk hier alle accommodatie in Punda

Locatie