Great Barrier Reef

Het Great Barrier Reef is een van de mooiste natuurlijke wonderen ter wereld. Het strekt zich uit over meer dan 2.000 kilometer langs de kust van Australië en herbergt een verbazingwekkende diversiteit aan planten- en dierenleven. Je kunt snorkelen of duiken tussen de kleurrijke koralen, zwemmen met tropische vissen en zelfs schildpadden, haaien en dolfijnen tegenkomen. .

• Het grootste rif ter wereld
• Wat is er te doen
  • De beste eilanden
• Kun je hier ook overnachten
• Hoe lang heb je nodig
• Wat zijn de kosten
• Hoe kom je er
• Beste reistijd

Een Must-see in Australië

Het Great Barrier Reef ligt aan de oostkust van Australië en is een van de grootste wonderen van Moeder Natuur. Dit indrukwekkende koraalrif is maar liefst 2.300 kilometer lang! In het rif leven dan ook duizenden zeedieren, waarvan de meeste met uitsterven bedreigd worden.

Naast zijn natuurlijke schoonheid heeft het Great Barrier Reef ook een rijke geschiedenis en culturele betekenis. Eeuwenlang is het rif een belangrijke bron van voedsel en onderdak geweest voor de Aboriginals van Australië. Tegenwoordig speelt het nog steeds een cruciale rol in de lokale economie en ondersteunt het visserij, toerisme en andere industrieën.

Wist je dat je het rif vanuit de ruimte kunt zien? Zo groot is het!

Het rif is ontzettend populair bij duikers. Onder water kun je naast kleurrijk koraal ook zeeschildpadden, rifhaaien, roggen en duizenden soorten kleurrijke koraalvissen spotten. Dit komt doordat het water bij het rif ondiep en erg helder is.

Aangetast door de mens

Het rif is de laatste jaren veel in het nieuws geweest. Niet om het te promoten, maar omdat het slecht gaat met het rif. Koraalrif en veel dieren sterven langzaam uit in dit gebied door toenemende visserij, milieuvervuiling, klimaatverandering en toerisme. Het rif ging letterlijk dood.

Gelukkig is het Reef 2050-plan van de regering van Australië en Queensland is ingesteld om de gezondheid van het Great Barrier Reef te verbeteren. Er is US$ 2 miljard(!) geïnvesteerd en dit toont direct resultaten, aangezien 29 van de 151 geplande acties van het plan zijn voltooid.

TIP ♥ – mocht je het rif bezoeken, doe dit dan met touroperators die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan.

Dit is slechts een klein deel van het rif

Een van de honderden eilanden in het rif

Wat is er te doen in het Great Barrier Reef

De bezienswaardigheid van Great Barrier Reef is uiteraard het koraalrif en de vele prachtige zeedieren die in het rif wonen. De meeste mensen komen hier ook om te duiken of snorkelen. Echter, de meeste mensen vergeten dat hier nog veel meer te doen is.

Wij hebben de leukste dingen om te doen op een rij gezet.

#1 Verken de onderwater wereld

Reden #1 om hier te komen is toch echt de onderwaterwereld. Er zijn weinig tot geen plekken op onze aardbol waar je zo goed kunt duiken als hier. Het Great Barrier Reef heeft ontelbaar veel duiklocaties. Of je nu een ervaren of beginnend duiker bent maakt niks uit.

Er zijn kalme, ondiepe plekjes rond de eilanden voor beginners of diepere locaties rond de eilanden voor ervaren duikers. Er vertrekken dagelijks tours vanuit alle grote steden, met name Carins, en dorpen langs de kust en vanuit de meeste eilanden.

Alle duiklocaties zijn bereikbaar per boot. Een paar van de bekendste plekken om te duiken zijn;

• Nathan Reef
• Ribbon Reef
• Steve’s Bommie
• Escape Reef
• Heron Island

TIP ♥ – bekijk ons blog over de beste duiklocaties in het rif

#2 Ga snorkelen

Als je niet van duiken houdt, of het te duur vindt, kun je uiteraard ook snorkelen hier. Er liggen honderden eilanden in het rif en bij de meeste kun je snorkeltours boeken. Je kunt ook snorkeltours boeken aan het vaste land. De meeste keus heb je in Cairns.

Snorkelen is een stuk goedkoper. Je gaat uiteraard ook iets minder diep het water in, maar ondanks dat zie je nog ontzettend veel!

De kleurrijke onderwaterwereld

#3 Ontdek een van de vele eilanden

De eilanden van het Great Barrier Reef zijn betoverend. Als je op zoek bent naar tropische paradijsjes ben je hier aan het juiste adres. Er liggen meer dan 100 eilanden bij het rif. Van onbewoonde mini-eilandjes tot de wereldberoemde Whitsundays.

Naast het feit dat je ze kunt bezoeken is het nog veel leuker om er te overnachten. Je kunt niet op alle eilanden overnachten en je moet van tevoren reserveren. Het is bijna onmogelijk kiezen tussen alle eilanden. Ook al omdat het afhankelijk is van waar je bent. Het verschil tussen het meest noordelijke en zuidelijk eiland is ruim 2.000 kilometer!

De meest bekende eilanden zijn:

• Heron Island
• Lizard Island
• Hook Island
• Whitsundays
• Bedarra Island
• Fitzroy Island

TIP ♥ – bekijk hier ons blog over de mooiste eilanden van het rif

#4 Bekijk het water vanaf een zeilboot

Onder water is het mooi, maar boven water is het net zo mooi! Wat is er nu lekkerder dan met een windje in je haar, op een zeilboot de verschillende tropische eilanden verkennen. Je kunt onderweg zwemmen, snorkelen of lekker zonnen op het dek.

Je kunt hier het hele jaar door zeilen, zeker ronde de Whitsunday Islands. Verder kun je ook goed zeilen rond de hierboven genoemde eilanden. Goedkoop is het niet. Het kost al snel AU$350 voor twee dagen, maar het is elke cent meer dan waard!

Fitzroy Island
Op een zeilboot zie je ook heel veel

#5 Bekijk het rif vanuit de lucht

Het Great Barrier Reef is het grootste rif ter wereld. Het is een gigantisch bouwwerk en het is bijna onmogelijk om het allemaal te zien. Als je een goede indruk wil krijgen over hoe bijzonder dit stuk natuur nu werkelijk is kun je het rif ook vanuit de lucht bekijken.

Vliegen boven het rif, de eilanden en regenwouden is een unieke ervaring. Je kunt met een helicopter of een klein vliegtuigje boven het rif vliegen. Er zijn meerdere operators die dit soort dingen aanbieden. De bekendste zijn GBR Helicopters, Air Whitsunday, GSL Aviation en Hamilton Island Air.

TIP ♥ – ook dit is niet heel goedkoop. Een vlucht van 20 minuten kost al snel tussen de AU$150 en Au$700 p.p.

#6 Bezoek Kuranda Village

Je komt hier uiteraard voor het rig, maar als je die gezien hebt of iets anders in de buurt wil zien kun je ook naar Kuranda toe. Kuranda ligt op een half uur rijden van Carins en is vooral bekend vanwege de Skyrail Cable Car en de Kuranda Scenic Railway.

De Cable Car is 7,5 kilometer lang en biedt een indrukwekkend uitzicht op het groene regenwoud. De Scenic Railway werd meer dan 120 jaar geleden gebouwd en kronkelt door bergen en bied een fascinerend uitzicht op watervallen en de Barron-kloof.

#7 Cruis door het Great Barrier Reef

Misschien wel de meest ontspannen manier om het prachtige gebied te ontdekken. Per cruise. Je kunt vanuit Cairns een cruise boeken die je in enkele dagen langs de mooiste eilandjes en koraalriffen vaart. Op deze manier kom je op de meest afgelegen plekken van het rif. Overdag zwemmen in helderblauw water en ontspannen zonnen op afgelegen stranden. ’s Avonds geniet je van de prachtige zonsondergang en (mocht je nog energie hebben) ’s nachts van de schitterende sterrenhemel.

Het rif vanuit de lucht

Kun je hier ook overnachten

Een van de meest gestelde vragen over het Great Barrief Reef is waar je kunt overnachten. Die vraag is niet zo makkelijk te beantwoorden. Vergeet niet dat het hele gebied zo’n 2.300 kilometer land is. Vergelijkbaar met de afstand van Amsterdam naar Gibraltar.

Het is onmogelijk om advies te geven over de beste hotels in die regio. Dat is zoeken naar een speld in een hooiberg. In plaats daarvan kun je je beter afvragen of je op het vaste land wil overnachten of op een van de eilanden.

Overnachten op een van de eilanden

Je kunt ook overnachten op een van de eilanden. Dat is vaak wat duurder, maar wel een hele toffe ervaring. Er liggen honderden eilanden in het Great Barrier Reef dus het kan best moeilijk zijn om te kiezen.

Er zijn drie eilanden die populair zijn om te overnachten; Lady Elliot Island, Whitsunday Islands, Heron Island en Lizard Island. De prijzen variëren van ongeveer AU$250 tot AU$2.000 per nacht. Een stuk duurder dan overnachten op het vaste land. Overigens is Lady Elliot het goedkoopste eiland om te overnachten.

TIP ♥ – je kunt ook kamperen op eiland Lizard in Watsons Bay. Je moet dan wel een camping vergunning hebben en je mag maximaal 10 dagen blijven.

Overnachten op het vaste land

De meeste mensen die het Great Barrief Reef bezoeken doen dat vanaf een van de steden op het vaste land van Australië. Vaste land klinkt overigens ook een beetje vreemd aangezien Australië een groot eiland is. Als je kiest voor het vaste land kun je het beste kiezen voor Cairns en Townsville.

Er zijn nog veel meer steden en dorpen langs het vaste land van waar je het rif kunt bezoeken, maar de beste touroperators vind je in Cairns en Townsville.

• Accommodatie in Cairns
• Accommodatie in Townsville

Hoe lang heb je nodig

Dat ligt aan wat je wil zien. Het is onmogelijk om het hele rif in een keer te zien. Daarnaast is het ook de vraag of je dat wil. Het is hier werkelijk prachtig, maar als je een aantal kleurrijke koraalriffen en tropische eilanden hebt gezien is dat het ook wel.

Hetzelfde geldt voor tempels in Thailand of safari’s in Zuid-Afrika. Je wordt ‘tempel-moe‘ of je hebt wel genoeg olifanten gezien. We zeggen niet dat het Great Barrier Reef de moeite niet waard is, maar drie, vier dagen is hier meer dan genoeg.

Dat geeft je de tijd om een dagtour naar het rif te doen, wellicht nog een zeiltour en wat dagen op een eilandje. Precies genoeg!

Wist je dat Belize het op twee na grootste rif heeft? Dit heet het Belize Barrier Reef

Wat kost een bezoek aan het Great Barrier Reef?

Ook dat is lastig te zeggen. Iedereen reist met een ander budget. Daarnaast spendeert de een misschien één dag bij het Great Barrier Reef terwijl de ander hier een week verblijft. Goedkoop is het in ieder geval niet.

Voor een goed dagtour betaal je al snel tussen de AU$100 en AU$150 p.p. Als je wil overnachten op een van de eilanden, eten en drinken en een tourtje wil boeken moet je rekenen op minimaal AU$250 p.p. per dag. Als je accommodatie boekt in Cairns of Townsville is het uiteraard wat goedkoper.

TIP ♥ – reken op minimaal AU$150 p.p. per dag.

Hill Inlet bij Whitehaven Beach op Whitsunday Island

Hoe kom je er?

Omdat Great Barrier Reef zo’n belangrijke toeristische attractie is, gaan er dagelijks verschillende boten naar het prachtige rif. DE bekendste ‘transport-hubs’ zijn Carins en Townsville maar er zijn meer plekken. Zo is ook Airlie Beach een bekend vertrekpunt.

Je kunt een eendaagse duiktrip boeken, maar je kunt ook een gespecialiseerde (langere) tocht naar het rif boeken.

Vanuit Cairns

De makkelijkste manier om hier te komen is met een (dag)tour vanuit Carins. De boottocht vanuit Cairns duurt ongeveer 45 tot 90 minuten, afhankelijk van het eiland waar je heen gaat. Een halve dagtour kost al snel AU$100 p.p.

TIP ♥ – zoek je meer tips? Check de officiële website van het Great Barrier Reef.

Beste reistijd Great Barrier Reef

Het Great Barrier Reef kun je het hele jaar door bezoeken, maar het is wel deels afhankelijk van wat je wil doen en zien. Daarnaast is ook de regio waar je het rif bezoek van belang.

De beste tijd om het Great Barrier Reef te bezoeken is van juni tot oktober. Dit hoogseizoen biedt enkele belangrijke voordelen voor reizigers. Temperaturen zijn aangenaam en regenval is minimaal.

Het laagseizoen loopt van november tot en met mei met meer regen. De beste condities om te duiken zijn van augustus tot en met december.

Wat is het  klimaat in North Queensland

Het Great Barrier reef ligt in het noorden van Queensland, waar het weer altijd suptropisch is. De gemiddelde temperatuur zakt er niet onder de 23 a 24 graden. Je kunt het gebied dus makkelijk het hele jaar door bezoeken. De winterperiode (dat is mei tot oktober in Australië) is over het algemeen de drukste tijd.

Hoewel de temperaturen in de Australische zomer nog hoger oplopen in de winter is dit niet de meest gunstige periode om North Queensland te bezoeken. Er valt in die periode namelijk veel regen. De zomer is echter wel de beste tijd om te gaan duiken.

Locatie