Bijgewerkt op 4 mei, 2024
Paaseiland is een van de meest bijzondere eilanden ter wereld. Niet alleen vanwege de natuur, maar ook vanwege de bewogen geschiedenis, de vreemde beelden en het feit dat er vandaag de dag nog steeds mensen wonen. Easter Island, zoals het eigenlijk heet, is ’s werelds meest afgelegen eiland en een plek die iedereen een keer bezocht zou moeten hebben. Benieuwd? Wij nemen je alvast een beetje mee.
Natuur, mysterie en rust
Paaseiland hoort bij Chili, maar vergis je niet. Het eiland ligt zo’n 3.700 kilometer van Santiago vandaan. Het is een van de meest afgelegen eilanden ter wereld, maar je reist er vrij makkelijk heen.
Het eiland is bekend om de moai beelden. Je vindt er ruim 800 op het eiland. Een deel van deze beelden kun je bezoeken.
Paaseiland staat niet bij veel reizigers op de to-do lijst, maar het is een unieke bestemming, makkelijk te bereiken en buiten de gebaande paden.
Het landschap van Paaseiland
De ontdekking en ondergang
Het was Jacob Roggeveen die op paaszondag 5 april 1722 het eiland ontdekte, hoewel men denkt dat er al eerder (Spaanse) schepen aan land waren geweest.
Er leefden naar schatting zo’n 2000 tot 3000 bewoners, die sterk leken op de Maori uit het huidige Nieuw-Zeeland. Grote, sterke mensen met de bekende tatoeages. Het lot van de Paaseilanders was helaas wat tragisch.
Nadat eerst de bemanning van Jacob Roggeveen verschillende Paaseilanders had neergeschoten, ontdekte in 1862 de slavenhandelaren het eiland. Ze namen ruim 1.400 Paaseilanders meenamen naar Peru.
Onder druk van de internationale wereld werd Peru gedwongen de Paaseilanders terug te sturen naar hun eiland. Dat waren er nog maar een paar honderd aangezien de meeste eilandbewoners in Peru zijn gestorven door zware uitbuiting.
De overgebleven Paaseilanders werden nog wel terug gestuurd, maar ook dat heeft meer kwaad dan goed gedaan. Ze waren namelijk besmet met de pokken. De 15 Paaseilanders die het eiland uiteindelijk bereikte besmette de rest van het eiland en zo stierf de volledige bevolking van het eiland uit.
*Rutger Bregman verteld hier over in zijn boek ‘De Meeste Mensen Deugen‘. Een aanrader!
Een van de bekendste plekken: Tongariki
7x leuke dingen om te doen op Paaseiland
Als je naar Paaseiland gaat, kom je in een compleet andere wereld terecht dan de rest van Chili. Er is hier genoeg te doen.
Probeer in ieder geval deze dingen te zien of te doen.
#1 Bezoek Rano Raraku National Park
Rano Raraku National Park is de bekendste bezienswaardigheid van Paaseiland. Het park is de beste plek om de reusachtige stenen heiligdommen te zien: de Moai.
In het park vind je zo’n 400 beelden. De beelden zijn overigens weer terug gezet nadat ze bijna allemaal waren omgegooid. Niemand weet waarom of door wie.
De beelden dateren uit 1250 tot 1500. Men denkt dat het de gezichten zijn van de voorouders van de bewoners. Alle beelden kijken landinwaarts ter bescherming van de bewoners.
Het werd door UNESCO beschreven als ‘een van de meest opmerkelijke culturele verschijnselen in de wereld’.
TIP ♥ – een tour door het park is de beste manier om de regio te ontdekken.
Rapa Nui National Park
#2 Ga naar de Rano Kao krater
Het eiland is ooit ontstaan door vulkaanuitbarstingen. De gigantische Rano Kao krater is het bewijs van deze uitbarstingen.
In de krater vind je een meer, maar het beste uitzicht heb je vanaf de rand van de krater. Vanaf hier kijk je uit op de krater en de Stille Oceaan.
Je kunt ook een panoramisch uitzicht op de krater zien vanuit Orongo Ceremonial Village.
Het is een van de bekendste plekken op het eiland en ook te bezoeken met een tour vanuit Hanga Roa.
Rano Kau krater op Paaseiland
#3 Bezoek Anakena Beach
Bij Paaseiland denk je niet meteen aan tropische stranden. Dat is meer weggelegd voor Azië of Midden-Amerika. Toch vind je hier wel mooie stranden.
Het beste, of bekendste strand is Playa de Anakena, een mooi wit zandstrand met turkoois water. Het wordt omringd door palmbomen en groene heuvels.
Het ligt aan de noordkant van het eiland op zo’n 18 kilometer van Hanga Roa. Men denkt dat Anakena de eerste nederzetting op het eiland was.
Anakena Beach
#4 Huur een fiets of een auto
De beste manier om Paaseiland te verkennen is met de fiets of een huurauto. Als je wat langer de tijd hebt, is de fiets een goede optie.
De wegen zijn namelijk goed en het eiland is niet heel groot. Van zuid naar noord is ongeveer 18 kilometer en prima in een dag te fietsen.
Als je wat sneller het eiland wil verkennen, of geen zin hebt om te fietsen, kun je ook een auto huren.
In de grotere steden zoals Hanga Rao kun je auto’s huren, maar ook fietsen, motoren, jeeps (4×4), pick-ups, quads en zelfs busjes.
TIP ♥ – een auto huren kost rond de €60 per dag, een fiets rond de €10
De wegen op Paaseiland
#5 Bezoek de grotten
Paaseiland staat bekend om de beelden en het bijzonder landschap, maar je vindt er ook bijzondere grotten.
De twee bekendste grotten zijn Ana Kai Tangata en Ana Kakenga. Beide dicht bij zee. De zonsondergang bij Ana Kakenga is een van de mooiste in Chili.
Volgens de lokale bevolking zijn de grotten heilig.
Ana Kai Tangata grot
#6 Klim naar de top van Terevaka
Paaseiland heeft gigantische kliffen. De kustlijn is op sommige plekken behoorlijk hoog. Het eiland zelf heeft echter geen bergen.
Je vindt wel wel heuvels en de hoogste heuvel is de Terevaka-vulkaan. Deze is 507 meter hoog en een bekende plek op het eiland.
Omdat dit de hoogste plek is, heb je een mooi uitzicht over het hele eiland. Je kunt de Terevaka zelf beklimmen. Paden staan goed aangegeven.
Terevaka
#7 Verken Hanga Roa
De hoofdstad van Paaseiland is Hanga Roa. Dit is waar je het vliegveld vindt en waar de meestal accommodatie en touroperators zitten.
Avenida Atuma Tekena is de bekendste straat. Je vindt aan deze straat veel winkels, hotels en restaurants.
Heel veel bezienswaardigheden heeft de stad niet, maar je kunt wel goed wandelen in de natuur rondom de stad.
De beste hotels op Paaseiland
Hoewel er maar weinig mensen wonen op Paaseiland is er wel verrassend veel keuze aan accommodaties. De meeste hotels zijn centraal gelegen in Hanga Roa, de enige echte stad op het eilandje.
Je vindt ook wat accommodaties verspreid over het eiland. Hoewel dit vaak prachtig gelegen accommodaties zijn, zit je verder van de restaurants, touroperators en verhuurbedrijven. Een eigen auto is dan wel handig.
Kosten
Er is accommodatie in allerlei soorten en maten, maar je hoeft niet te rekenen op low-budget accommodatie. Die zijn er niet.
De goedkoopste opties beginnen rond de €40 tot €50 per nacht. Voor een goed hotel betaal je zo’n €80 tot €100 per nacht.
TIP ♥ – bekijk hier ons overzicht van de beste ho(s)tels op het eiland
Hoe kom je er?
Je bereikt Paaseiland met het vliegtuig. Het vliegveld, Mataveri International Airport, ligt net buiten Hanga Roa. Er is maar één geasfalteerde landingsbaan.
Alleen de nationale Chileense luchtvaartmaatschappij LAN Airlines vliegt hier (het is een tussenstop voor vluchten naar of van Tahiti).
Er gaan alleen vluchten vanuit Santiago. Vergis je niet, vanaf hier is het nog 5,5 uur vliegen!
Beste reistijd
Over het algemeen zijn de maanden januari tot en met maart de beste maanden om dit eiland te bezoeken. Dit is het hoogseizoen met veel drukte.
Prijzen gaan ook omhoog in deze periode. In februari vieren ze hier ook het Tapati Rapa Nui festival.
De maanden juli tot en met september kun je beter overslaan. Het is dan kouder. Wandelingen of bergbeklimmingen zijn in deze maanden wel te doen.
Wie had gedacht dat ons leven in 2009 zo drastisch zou veranderen. Het was 2009 toen wij voor het eerst een verre reis maakte. We zaten ‘vast’ in de sleur van het dagelijkse leven en waren op zoek naar nieuwe uitdagingen, een nieuw avontuur. We besloten onze baan op te zeggen om de reis van ons leven te maken…