Salento

In het hart van de koffieregio ligt het pittoreske dorp Salento, een van de vroegste nederzettingen van de regio. Door de langzame ontwikkeling is de oorspronkelijke levensstijl en gebouwen die hier in 1842 zijn gevestigd nauwelijks veranderd. Locals met cowboyhoeden en ruanas (Colombiaanse ponchos), gekleurde huisjes, spelende kinderen en een schattig kerkje kenmerken het dorp.

• Pittoresk dorpje
• Toegangspoort tot de Cocoravallei
• 7x leuke dingen om te doen
• De beste plekken om te overnachten
• Hoe kom je er?
• Alternatieve opties voor Salento
• Beste reistijd

Salento; pittoresk dorp in de bergen

Salento is een kleurrijk, fotogeniek dorp. Heel veel authentieker dan dit vind je het bijna niet. Deze kleine stad ligt tussen prachtige groene bergen op 24 kilometer van Armenië. Deze stad leeft van de koffieproductie, maar ook steeds meer van het toerisme.

Steeds meer toeristen zijn geïnteresseerd in de schilderachtige straten en de typische Paisa-architectuur.

Salento is een populaire bestemming voor reizigers en backpackers die hier komen om de drukte van de steden te ontwijken en te wandelen in het spectaculaire landschap. Ze gebruiken Salento als uitvalsbasis om de rest van de Zona Cafetera te verkennen.

De grootste attractie en belangrijkste reden dat reizigers hier komen is echter de spectaculaire Cocoravallei.

Ties: “Neem zonnebrand mee als je de vallei in gaat! De zon is hier erg sterk. Ik spreek uit ervaring”.

Toegangspoort tot de Cocoravallei

Dit stadje is een populaire weekendbestemming voor Colombianen, en op zaterdag en zondag is er markt op het centrale plein. Vanaf de top van Calle Real leiden trappen je naar Alto de la Cruz, een viewpoint dat uitzicht biedt op de Valle de Cócora.

Op een heldere dag kun je zelfs met sneeuw bedekte toppen van vulkanen in het Parque Nacional Natural Los Nevados zien.

Toch is het de prachtige Cocoravallei die de meeste reizigers hier heen trekt. De Cocoravallei is de bekendste vallei van Colombia. Gezegend met groene bergen, stromende beekjes en de bijzondere waspalmen is het een van de belangrijkste bezienswaardigheden van het land.

Salento naar de Cocoravallei

Vanuit Salento (main square) gaan er 4WD’s elke 15 minuten. Die doen er zo’n 20-30 minuten over. Bij de ‘ingang’ van de hike zijn er twee paden. Je kunt rechtdoor lopen of rechts afslaan. De meeste slaan rechts af om daar te beginnen.

Als je van plan bent de hele hike te doen, raden we aan om rechts te beginnen. Van hier ga je door een open vallei en kom je uiteindelijk in een dicht regenwoud.

TIP ♥ – meer hierover lees je op onze pagina over de Cocoravallei

7x leuke dingen om te doen in Salento

De meeste reizigers komen hier voor de Cocoravallei, maar er is veel meer te doen in Salento. Wij hebben hier 4 volle dagen doorgebracht en we hebben ons geen moment verveelt. Het dorpje en de omliggende regio bieden genoeg vermaak om menig reiziger bezig te houden.

Hieronder een aantal dingen die je kunt doen in Salento.

#1 Bezoek de Cocoravallei

Dit is een must als je hier bent. We zullen er niet te veel over schrijven hier aangezien we een aparte pagina hebben vol met informatie en handige tips over de Cocoravallei. Ook hoe en tegen welke prijs je naar de vallei komt wordt hier beschreven.

TIP ♥ – meer info lees je op de pagina over de Cocoravallei.

#2 Drink een biertje op Plaza Bolivar

Plaza Bolivar is een kleurrijk klein plein in het midden van het dorp. De deuren van de omliggende gebouwen zijn geverfd in heldere kleuren. Dit is een zeer fotogeniek pleintje.

Het is leuk om hier wat tijd door te brengen, zeker in de avond als de meest kroegjes en restaurants hun deuren openen en er een gezellige sfeer hangt.

Het belangrijkste plein in Salento heeft restaurants, een kleine supermarkt, bars, een paar souvenirwinkels, een ATM en de kerk.

#3 Speel een potje Tejo

Je bent niet in Colombia geweest als je geen potje Tejo hebt gespeeld. Er zijn maar weinig mensen die weten wat dit prachtige spelletje is. Tejo is een soort Jeu de Boules maar dan met explosieven (kleintjes natuurlijk).

Je gooit met een soort platte stenen in de richting van een staande bak met klei.

In die bak liggen papiertjes met explosief kruit in een rondje. Het is de bedoeling dat je in het midden van het rondje gooit. Check het filmpje hieronder voor een idee 🙂 Dit was overigens in Bogota, niet in Salento, maar het idee is hetzelfde.

TIP ♥ – bij Cancha de Tejo Los Amigos kun je tegen betaling van een paar biertjes een paar rondjes spelen. Het is nog leuker om met locals te spelen die er ook voor open staan!

#4 Ga vogelspotten

Colombia heeft meer soorten vogels dan elk ander land op aarde, en er zijn een aantal mooie die rond Salento leven. Als je in een hostel buiten het centrum zit, waar je uit kijkt over de groene bergen kun je genoeg bijzondere vogels zien.

Er zitten overal bijzondere volgens in en rond Salento, dus houd je ogen open.

#5 Shoppen op Calle Real

Calle Real is de belangrijkste straat in de stad en overdag is hier de meeste activiteit. Je vindt hier ook een aantal hostels en restaurants, veel souvenirwinkels en een paar leuke cafés en ijswinkels. Dit is ook de straat waar je de meeste kleurrijke paisa gebouwen vindt. ‘

’s Avonds kun je hier lekker eten en mensen kijken.

TIP ♥ – als je op souvenir-jacht gaat, kun je onderhandelen over de prijzen.

#6 Bezoek een koffieplantage

Salento ligt in de Quindio regio, een van de drie regio’s die de zogenaamde Coffee Triangle vormen. Daarom is het een geweldige plek om te leren over koffie en de complexe processen die vooraf gaan aan het maken van een ​​kopje koffie.

Je gaat de plantage in om te leren over de koffiebomen en bonen.

Vervolgens doorloop je het proces om uiteindelijk een heerlijk koptje koffie te drinken. Er worden verschillende koffie tours aangeboden rond Salento. De beste tours worden aangeboden door Finca El Ocaso, Don Elias en het Plantation House Hostel.

Wij boekten een tour bij El Ocaso; de bekendste, met rondleidingen in het Engels of Spaans, maar Don Elias heeft brengt je naar een meer authentieke, lokale plantage. De Plantage House tour is duurder, maar ook gedetailleerder en langer; ongeveer 3 uur.

TIP ♥ – een tour bij El Ocaso kost ongeveer 15.000 COP per persoon. De tour van Don Elias is maar een half uur en kost 7.000 COP, terwijl de 3 uur lange tour van het Plantation House 20.000 COP is.

#7 Loop naar het viewpoint (Alto de la Cruz)

Aan het einde van Calle Real, de hoofdstraat, kom je bij een steile trap van meer dan 200 trappen. Deze trap brengt je naar een uitkijkpunt dat Alto de la Cruz heet. Bovenop dit uitkijkpunt heb je een mooi uitzicht op Salento en de omliggende omgeving.

Het is gratis te beklimmen en hoewel het een pittige klim is, is het uitzicht de klim meer dan waard! Vlak voor de trap vind je een aantal leuke restaurants en souvenirwinkels.

Als je met je rug naar de trap staat vind je aan de linkerkant een leuk barretje!

Overnachten in Salento

In Salento is er meer dan genoeg accommodatie te vinden. Van tevoren reserveren is in principe niet nodig. In het hoogseizoen kan het best druk worden, dus wellicht dat je dan even moet zoeken.

Wij sliepen in het El Viajero Hostel. We betaalden €35 voor een tweepersoonskamer. Dat is best prijzig, maar het is een super hostel. Het is mooi en schoon, maar belangrijker; het persoon is ontzettend vriendelijk en behulpzaam.

Ze hebben ook dorms, die zijn een stuk goedkoper.

TIP ♥ – check ons overzicht van de beste accommodatie in Salento

Hoe kom je er?

Salento is een van de bekendste toeristische plekken van het land en is makkelijk bereikbaar. Het stadje is alleen te bereiken met de bus of minivan. Het dichtstbijzijnde vliegveld ligt in Armenia of Pereira.

Vanaf Medellin

In bijna alle reisgidsen en online staat aangegeven dat je niet rechtstreeks naar Salento kunt en dat je altijd moet overstappen in Armenia of Pereira. Dit klopt niet. Wij zijn rechtstreeks naar Salento gereisd met minivan.

De minivan van de busmaatschappij Occidental kost 45.000 COP per persoon en vertrekt om 9:00 uur, 11:00 uur en 13:00 uur.

Vanuit Armenia of Pereira

Vanuit Armenia rijden er elke 20 minuten minibussen naar Salento. Deze kosten 3.800 COP per persoon en ze doen er een uurtje over. Ze vertrekken vanuit het plein, behalve op zondag. Een taxi kost zo’n 50.000 COP.

Vanuit Pereira rijdt er een bus. Die bus kost 6.000 COP, doet er 1,5 uur over en rijdt om 6:50 uur, 11:30 uur, 13:30 uur en 16:30 uur.

Wij vlogen vanuit Pereira naar Bogota om door te vliegen naar Quito in Ecuador. De bus vanuit Salento naar Bogota gaat om 7:50 uur, 12:50 uur. 14;50 uur en 17:50 uur. In het weekend rijden ze elk uur. Een taxi kost 60.000 COP.

TIP ♥ – boek hier direcht je bustickets

Alternatieve dorpjes voor Salento

Salento is een ontzettend leuk stadje waar niet voor niets zo veel reizigers komen. Toch vinden veel reizigers het ook redelijk toeristisch. Hoewel wij dit wel mee vonden vallen (waar is het niet toeristisch?) zijn er ook nog andere dorpjes in de koffieregio, of Zona Cafetera, waar je kunt verblijven.

Een aantal opties.

Pijao

Pijao is een klein stadje op zo’n 60 kilometer ten zuiden van Salento. Men omschrijft dit stadje als ‘Salento zonder toeristen’. Het pittoreske centrale plein wordt omringd door prachtige architectuur met kleurrijke huisjes, deuren en ramen. De sfeer is hier iets rustiger en ontspannen.

Salamina

Salamina is een van de 17 Heritage Towns in Colombia, en is nog een echte onontdekte parel. Het ligt wel een stuk verder; zo’n 165 kilometer ten noorden van Salento. Het ligt op een bergkam met prachtige uitzichten over de Colombiaanse Andes.

Bijzonder genoeg komen hier bijna geen toeristen. Het is nog een authentiek Colombiaans dorp.

Beste reistijd

In Salento heerst een vochtig klimaat wat zorgt de unieke natuur rondom het stadje. Opvallend is dat het in de vallei vaak niet warmer van 25 graden Celsius wordt.

De beste reistijd voor Salento zijn de maanden december tot en met maart en de meeste regen valt in april en mei. Daarnaast zijn ook juli en augustus goede maanden, maar dan is het ook veel drukker i.v.m. vakanties.

Locatie